Brand também está certo ao dizer que os mantenedores não receberam os louros que merecem. Nas últimas décadas, os estudiosos mostraram que o trabalho, desde a lubrificação de ferramentas até a substituição de peças desgastadas e a atualização de bases de código, tende a ter status inferior ao de “inovação”. A manutenção é negligenciada em muitos ambientes organizacionais e sociais. (Basta olhar para algumas infra-estruturas americanas!) E como o movimento pelo direito à reparação demonstrou, as empresas em busca de maiores lucros impediram-nos frequentemente de poder fazer reparações ou reduziram enormemente a vida útil dos seus produtos. É difícil pensar em qualquer outro motivo para colocar um computador na porta da geladeira.
Alguns dos trabalhos anteriores de Brand ajudaram a inspirar esses insights. Mas seu novo livro me faz pensar que ele não vê as coisas dessa forma. Para Brand, a manutenção parece ser um ato solitário, profundo, mas mais relacionado ao sucesso e à realização pessoal do que a zelar por um mundo compartilhado ou torná-lo melhor.
Nascido em 1938, Brand tem 87 anos. Uma sensação paira sobre o livro – com suas batalhas contra a corrosão, a ferrugem e a decadência, com suas tentativas de manter as coisas funcionando mesmo quando elas inevitavelmente vacilam – de alguém olhando para a vida e ponderando sobre seu fim. Manutenção: De Tudo se conecta a todas as fases da vida da marca. Vale a pena revisar onde isso se enquadra nesse arco. Brand sempre se interessou por ferramentas e consertos, mas raramente se concentrou nos sistemas que precisam de mais cuidados.
Há mais de meio século, Brand era membro do Merry Pranksters, um coletivo hippie contracultural centrado no LSD, famoso por ser liderado por Ken Kesey, autor de Um voou sobre o ninho do cuco. Em 1966, Brand co-produziu o Trips Festival, onde bandas como Grateful Dead e Big Brother and the Holding Company se apresentaram para milhares de pessoas em meio a shows de luzes psicodélicas.
Marca Catálogo da Terra Inteira tinha uma visão que poderia parecer progressista, mas a sua filosofia libertária e individualista de refazer a civilização por si só contrastava com movimentos de mudança social mais colectivos.
De certa forma, o Festival Trips estabeleceu um paradigma para o resto do trabalho de sua vida. Os biógrafos de Brand o descreveram como uma celebridade da rede – alguém que progrediu ao unir as pessoas, construindo coalizões de figuras influentes que poderiam aumentar seu sinal. Como disse Kesey em 1980: “Stewart reconhece o poder. E apega-se a ele”.
Brand aplicou essa lógica de rede ao empreendimento pelo qual sempre será mais lembrado: o Catálogo da Terra Inteira. Publicada pela primeira vez em 1968 e dirigida a hippies e membros do nascente movimento de volta à terra, a publicação tinha como lema “Acesso a ferramentas”. Suas páginas estavam repletas de cabanas Quonset, cúpulas geodésicas, painéis solares, bombas de poços, filtros de água e outras tecnologias para a vida fora da rede elétrica. Era uma visão que poderia parecer progressista ou de tendência esquerdista, mas a filosofia libertária e individualista de evitar sistemas corruptos e refazer a civilização por si só contrastava com os movimentos mais colectivos que pressionavam por mudanças sociais profundas na altura – como os direitos civis, o feminismo e o ambientalismo.
Essa visão também levou diretamente ao empoderamento que veio com as novas ferramentas digitais e ao Vale do Silício. Em 1985, Brand publicou o Catálogo de Software Whole Eartho último da série, e também foi cofundador do WELL — the Whole Earth ‘Lectronic Link, uma comunidade online pioneira famosa por, entre outras coisas, facilitar o comércio de piratas do Grateful Dead. Ele também escreveu um livro hagiográfico sobre o MIT Media Lab, conhecido por suas pesquisas patrocinadas por empresas sobre novas tecnologias de comunicação. “O Laboratório curaria as patologias da tecnologia não com economia ou política, mas com tecnologia”, escreveu Brand. Mais uma vez, não é acção colectiva, nem elaboração de políticas: ferramentas. E Brand foi então cofundador da Global Business Network, um grupo de futuristas de consultoria caros que o conectou ainda mais ao MIT, Stanford e ao Valley. Brand literalmente ajudou a provocar a revolução digital moderna.
