As alterações climáticas estão a comprimir a rede por todos os lados, afectando tanto a oferta como a procura. O calor pode afectar a disponibilidade de energia, desde a infra-estrutura de geração até à transmissão, como abordei na minha última história. Mas as alterações climáticas também estão a ajudar a aumentar o consumo de electricidade – e os países da Europa e de todo o mundo terão de se adaptar.
Nos EUA, quase 90% das residências têm ar condicionado. Isso significa que muitas redes registam a sua maior procura nos meses de verão, e o risco de quedas de energia e apagões é pior.
As pessoas são muitas vezes rápidas em considerar o ar condicionado como um vilão, e é verdade que a tecnologia será responsável por uma grande parte da crescente procura de energia no mundo no futuro. Mas a realidade é que as ondas de calor podem ser incrivelmente perigosas e, à medida que as alterações climáticas aumentam as temperaturas, esse risco está a tornar-se mais real em partes do mundo que historicamente não tiveram de se preocupar tanto com o calor.
Na Europa, o ar condicionado é historicamente muito menos comum, sendo utilizado por cerca de 20% dos lares em todo o continente. Alguns países, incluindo aqueles que foram atingidos por esta onda de calor, têm taxas ainda mais baixas – o Reino Unido representa cerca de 5% e a Alemanha cerca de 3%.
Mas esses números estão começando a aumentar à medida que as pessoas se adaptam a verões cada vez mais brutais. Ao fazê-lo, deveríamos esperar uma maior procura de electricidade e um stress para a rede – tal como nos EUA. E as empresas de serviços públicos muitas vezes têm de procurar além-fronteiras para comprar mais energia, aumentando os preços para todos.
