Presidente da Microsoft pede aos graduados que parem de temer a IA e comecem a se adaptar

Brad Smith, vice-presidente e presidente da Microsoft, tem uma mensagem para a turma de 2026: ele ouve suas vaias.

Nesta primavera, estudantes de graduação nos Estados Unidos interromperam os discursos de formatura no momento em que alguém mencionou a IA. O ex-CEO do Google, Eric Schmidt, foi vaiado na Universidade do Arizona. Um executivo do setor imobiliário foi vaiado na Universidade da Flórida Central. O padrão era tão consistente que Smith, ao retornar do fim de semana de reunião de Princeton, sentou-se para escrever sobre ele.

O resultado é uma postagem de blog de 3.000 palavras que começa falando sobre como as coisas eram em 1838 e termina implorando aos alunos que façam tudo o que puderem para seguir em frente com a IA e encontrar a tecnologia que lhes dê um propósito.

“As reações dos formandos deste ano são um poderoso alerta para o setor tecnológico”, escreve ele. “Esperamos que os líderes de toda a nossa indústria ouçam e procurem aprender com esta reação.”

Smith começa comparando a IA com a invenção da câmera. O pintor francês Paul Delaroche, ao ver a sua primeira fotografia numa placa de metal, declarou: “A partir de hoje, a pintura está morta!” – apenas para que a fotografia eventualmente empurrasse a pintura para o Impressionismo, o Cubismo e o Surrealismo. O ponto de vista de Smith é o seguinte: a tecnologia perturba, depois os humanos adaptam-se e criam coisas novas.

Mas ele não finge que o mercado de trabalho está bom. Os graduados enfrentam, em suas próprias palavras, “automação de tarefas por IA em cargos de nível de entrada atuais” e “pressão corporativa para reduzir o número de funcionários para ajudar a pagar as enormes despesas de capital da IA”.

Ele, como um dos rostos por trás da empresa que impulsiona tudo isso, chama essas mudanças de “tempestade perfeita”.

O contexto torna esse enquadramento mais difícil. O CEO de IA da Microsoft, Mustafa Suleyman, disse em fevereiro que a maioria das tarefas profissionais de colarinho branco – advogados, contadores, profissionais de marketing – poderiam ser totalmente automatizadas dentro de dois anos. Na mesma semana em que o ensaio de Smith foi publicado, a CFO Amy Hood disse aos investidores que o número de funcionários havia diminuído ano após ano no terceiro trimestre fiscal da empresa e que ela “espera que a tendência continue”.

A Microsoft planeja gastar cerca de US$ 80 bilhões em infraestrutura de IA em 2026. Um estudo do Federal Reserve descobriu que o crescimento do emprego em programação nos EUA caiu cerca de 50% após o lançamento do ChatGPT em novembro de 2022, com pesquisadores estimando que cerca de 500.000 empregos de desenvolvedor que de outra forma existiriam simplesmente nunca se materializaram.

Smith, no entanto, argumenta que o sonho americano sempre foi “mais do que um emprego melhor e maiores oportunidades económicas”, e tem mais a ver com ter um propósito.

“Para aqueles do setor de tecnologia que aparentemente desejam buscar um futuro onde os computadores substituam os empregos e a IA se torne mais capaz do que as pessoas, a próxima geração de pessoas ofereceu uma resposta convincente: ‘não tão rápido’”.

Mas por mais doloroso que seja, ele defende a adoção da IA ​​como algo que precisa acontecer. Smith argumenta que os jovens querem decidir o papel da IA, e não o contrário.

Para isso, defende que a sociedade precisa de pensar em novas formas de impulsionar a inovação sem desencadear o que pode facilmente ser uma crise financeira global causada pela falta de empregos e por um enorme fosso de desigualdade: “As transformações tecnológicas, económicas e sociais das últimas três décadas deixaram demasiadas pessoas para trás. Teremos de tentar abordagens diferentes, baseadas em responsabilidades mais partilhadas, se quisermos fazer melhor à medida que avançamos.”

Ele não mencionou quais abordagens deveriam ser implementadas.

O conselho de Smith para os trabalhadores é parar de pensar no trabalho como um título e começar a pensar nele como um “conjunto de tarefas”. Ele toma emprestada a estrutura de um livro de liderança do LinkedIn chamado “Open to Work”, que essencialmente instrui os leitores a classificar suas tarefas de acordo com o que a IA pode fazer, o que você pode fazer com a IA e o que somente os humanos podem fazer.

Smith também cita cinco habilidades humanas duráveis ​​que a IA não pode substituir: curiosidade, criatividade, compaixão, comunicação e coragem. Ele também quer que os Zoomers relaxem e sejam positivos. “Vocês estão numa posição única para causar um impacto positivo”, escreveu ele, pedindo-lhes que representassem “arbítrio, ambição, dignidade”.