Governo dos EUA faz aposta de US$ 2 bilhões na computação quântica à medida que cresce a ameaça ao Bitcoin

O governo dos EUA está a fazer uma aposta multibilionária na computação quântica à medida que crescem as preocupações de que futuras máquinas possam eventualmente quebrar a encriptação que protege tudo, desde carteiras criptográficas a sistemas bancários e redes militares.

O Departamento de Comércio investirá mais de US$ 2 bilhões em nove empresas, de acordo com um anúncio de quinta-feira, com US$ 1 bilhão indo para a IBM para uma nova iniciativa americana de fabricação quântica centrada em Anderon – uma proposta de fundição de wafer quântico com sede em Nova York, projetada para escalar a produção de chips quânticos avançados.

“A IBM é pioneira na computação quântica há décadas. Nosso trabalho na fabricação de wafers de silício tem sido a chave para o sucesso da IBM e será fundamental para permitir um cenário mais amplo de tecnologia quântica que remodelará a inovação global e a competitividade econômica”, disse o CEO e presidente da IBM, Arvind Krishna, em um comunicado. “Com o apoio do Departamento de Comércio dos EUA, a Anderon estará bem posicionada para alimentar a indústria de tecnologia quântica em rápido crescimento da América.”

De acordo com a proposta, o Departamento de Comércio forneceria mil milhões de dólares em incentivos CHIPS, enquanto a IBM contribuiria com outros mil milhões de dólares em dinheiro, propriedade intelectual, activos de produção e pessoal. A instalação seria sediada em Albany, Nova York, e se concentraria na fabricação de wafers quânticos supercondutores de 300 milímetros.

Além do investimento da IBM, espera-se que a GlobalFoundries receba US$ 375 milhões do governo dos EUA, enquanto Atom Computing, D-Wave, Infleqtion, PsiQuantum, Quantinuum e Rigetti estão programadas para prêmios de US$ 100 milhões cada. A startup Quantum Diraq receberá US$ 38 milhões. Em troca, o governo assumirá diversas participações acionárias em cada uma das empresas.

“Com os atuais investimentos em pesquisa e desenvolvimento do CHIPS em computação quântica, a administração Trump está liderando o mundo para uma nova era de inovação americana”, disse o secretário de Comércio, Howard Lutnick, em um comunicado. “Esses investimentos estratégicos em tecnologia quântica se basearão em nossa indústria doméstica, criando milhares de empregos americanos com altos salários, ao mesmo tempo que avançam as capacidades quânticas americanas.”

Qubits supercondutores armazenam informações usando minúsculos circuitos elétricos resfriados a temperaturas mais frias que o espaço. Ao contrário dos bits normais de computador, que só podem ser 0 ou 1, os qubits podem existir em vários estados ao mesmo tempo, permitindo que os computadores quânticos resolvam alguns problemas com muito mais rapidez do que as máquinas tradicionais.

Um dos maiores obstáculos na computação quântica é a fabricação dos próprios chips. Os chips quânticos são construídos em discos de silício ultrafinos chamados wafers, que contêm os qubits e suportam a eletrônica. Produzi-los requer uma fabricação extremamente precisa e taxas de erro muito baixas. A IBM disse que Anderon fabricará inicialmente wafers para chips quânticos supercondutores e eletrônicos relacionados antes de expandir para outros tipos de hardware quântico.

Em seu roteiro quântico publicado em novembro, a IBM disse que pretende entregar um computador quântico tolerante a falhas em grande escala até 2029.

O anúncio ocorre no momento em que crescem as preocupações em torno do “Dia Q”, o termo usado para descrever o momento em que os computadores quânticos se tornam poderosos o suficiente para quebrar os sistemas criptográficos que protegem Bitcoin, Ethereum, comunicações criptografadas, bancos e grande parte da Internet moderna.

Os investigadores alertam que as blockchains enfrentam um risco particular porque as transações são públicas e irreversíveis. Uma vez expostas as chaves públicas na cadeia, os futuros computadores quânticos poderão potencialmente derivar as chaves privadas correspondentes e roubar fundos. Uma vez movimentados os bens, não existe um sistema de recuperação de fraude capaz de reverter o roubo.

Um relatório recente da empresa de segurança quântica Project Eleven alertou que um computador quântico capaz de quebrar a criptografia de curva elíptica usada pelo Bitcoin e Ethereum poderia chegar já em 2030, já que os pesquisadores do Google alertam separadamente que os futuros sistemas quânticos podem exigir menos qubits do que se acreditava anteriormente para quebrar a criptografia moderna.

No início desta semana, analistas do Citi alertaram que o Bitcoin pode enfrentar maior exposição a longo prazo do que o Ethereum porque a estrutura de governança do Bitcoin torna as principais atualizações de protocolo mais lentas e politicamente mais difíceis. O banco estimou que cerca de 6,7 a 7 milhões de Bitcoins – até um terço da oferta total – já estão em carteiras com chaves expostas publicamente.