O principal fabricante de circuitos integrados de aplicação específica (ASICs) para mineração de Bitcoin, a Bitmain com sede na China, estaria sob investigação nos Estados Unidos por questões relacionadas à segurança nacional.
Segundo uma reportagem da Bloomberg publicada nesta sexta-feira, um funcionário não identificado dos EUA e outras seis pessoas familiarizadas com o assunto afirmaram que o hardware da Bitmain está no centro de uma investigação federal chamada “Operação Red Sunset”. Uma investigação, conduzida pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA, busca determinar se os ASICs poderiam ser controlados remotamente para fins de espionagem ou sabotagem da rede elétrica norte-americana.
As autoridades norte-americanas já haviam investigado a Xiamen Sophgo, uma empresa chinesa de design de chips ligada à Bitmain, por uma suposta relação comercial com a Huawei, sancionada pelos EUA, em outubro de 2024. Isso foi seguido pela suspensão, pela Agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA, da entrega de milhares de ASICs da Bitmain no mês seguinte. As autoridades só conseguiram liberar o hardware em março deste ano.
As consequências para a indústria de mineração de criptomoedas nos EUA podem ser amplas, já que a Bitmain controla mais de 80% do mercado de ASICs de mineração de Bitcoin, segundo um relatório de Cambridge. O domínio chinês no setor ainda é maior, com a Bitmain e o segundo fabricante, a MicroBT, ambas sediadas na China continental, detendo juntas 97% da participação de mercado.
Em alguns casos, pesquisadores chegaram a desmontar ASICs da Bitmain para detectar capacidades maliciosas, disseram funcionários anônimos à Bloomberg. Eles não informaram se algo foi encontrado.
Uma porta-voz da Bitmain disse à Bloomberg que é “categoricamente falso” que a empresa tem capacidade de controlar suas máquinas remotamente. O representante afirmou ainda que a companhia “cumpre rigorosamente as leis e regulamentações dos EUA e as disposições aplicáveis, e nunca realizou atividades que representem riscos à segurança nacional dos EUA”, acrescentando não ter conhecimento da investigação.
O interesse de Donald Trump no jogo
A importação de medidas restritivas aos equipamentos da Bitmain também pode trazer consequências para a família do presidente dos EUA, Donald Trump. Em agosto, uma empresa de mineração de Bitcoin baseada em membros da família Trump, o americano Bitcoin, adquiriu um lote de 16.299 unidades Antminer U3S21EXPH da Bitmain.
A empresa também herdou “praticamente todos” os ASICs da Hut 8, incluindo as 31.145 unidades Bitmain Antminer S21+ adquiridas cerca de um ano antes.
Em setembro, a americana Bitcoin anunciou que possui “acesso preferencial à infraestrutura de computação ASIC da próxima geração”, sem citar explicitamente a Bitmain. Documentos da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) também revelam que a American Bitcoin “pagou por meio do compromisso de Bitcoin”, com um “período de resgate de 24 meses a partir de cada data de compromisso”, termos que segundo o The Guardian, são incomumente generosos.
Com o domínio da Bitmain no setor, a Bitcoin americana está longe de ser a única grande mineradora de criptomoedas dos EUA que pode ser afetada pelos resultados dessa investigação. O setor já teve um prenúncio de que pode acontecer quando, em meados de fevereiro, mineradoras de capital abertas nos EUA sentiram os efeitos das negociações comerciais entre Estados Unidos e China, enfrentando atrasos na obtenção de seus ASICs.
Fontecointelegraph
