Valthos, startup de AI Biodefense, é lançada com US$ 30 milhões e apoio da OpenAI

A startup de biodefesa Valthos emergiu do sigilo na sexta-feira com US$ 30 milhões em financiamento apoiado pelo criador do ChatGPT, OpenAI, para desenvolver e usar inteligência artificial para detectar e combater ameaças biológicas em tempo real.

A empresa desenvolve sistemas de IA que atualizam contramedidas médicas para corresponder à velocidade das ameaças biológicas, permitindo que investigadores e agências governamentais identifiquem e respondam aos agentes patogénicos tão rapidamente quanto estes surgem.

“De todas as aplicações de IA, a biotecnologia tem as maiores vantagens e as desvantagens mais catastróficas”, afirma a empresa. escreveu em X.

Fundada em Nova York em novembro passado, a Valthos é liderada por Kathleen McMahon, ex-chefe de Ciências da Vida da Palantir Technologies; Tess van Stekelenburg, ex-pesquisadora de neurociência computacional da Universidade de Oxford; e Victor Mao, engenheiro fundador de IA que anteriormente trabalhou como engenheiro de pesquisa no Google DeepMind.

“Neste novo mundo, o único caminho a seguir é ser mais rápido. Por isso, decidimos construir a pilha de tecnologia para a biodefesa”, escreveram. “Nossa equipe de biólogos computacionais e engenheiros de software aplica IA de ponta para identificar ameaças biológicas e atualizar contramedidas médicas em tempo real.”

Juntando-se ao OpenAI Startup Fund no investimento de US$ 30 milhões estão Lux Capital e Founders Fund. A empresa disse que está contratando engenheiros e pesquisadores para expandir sua plataforma para parceiros governamentais e de ciências biológicas.

“A tecnologia está se movendo rapidamente. Uma das melhores maneiras de acompanhar é com mais tecnologia, mais pesquisa, mais startups e mais empreendedorismo”, disse Jason Kwon, diretor de estratégia da OpenAI, no X. “Um ecossistema industrial de construtores, empresas e soluções democratiza ainda mais a IA para fornecer ampla resiliência e garante que os EUA continuem a liderar à medida que a IA alimenta cada vez mais tudo ao nosso redor. À medida que a IA e a biotecnologia avançam rapidamente, a biodefesa é uma dessas verticais.”

Compreendendo a biodefesa

Biodefesa refere-se a tecnologias e sistemas construídos para proteger as populações de ameaças biológicas – desde doenças que ocorrem naturalmente até acidentes de laboratório ou agentes patogénicos deliberadamente modificados. As medidas de defesa tradicionais dependem de vacinas, redes de detecção e reservas de medicamentos, mas estas são muitas vezes demasiado lentas para um mundo onde a biologia sintética pode criar rapidamente organismos novos ou modificados.

Valthos disse que sua plataforma usará IA para analisar sequências biológicas e adaptar medicamentos ou tratamentos existentes em resposta – tecnologia que a empresa afirma que poderia reduzir o tempo entre a identificação de uma nova ameaça e o desenvolvimento de uma resposta de meses para horas.

Os pesquisadores estão usando cada vez mais a IA para prever o risco de doenças antes que os sintomas apareçam. Um modelo chamado Delphi-2M, treinado em dados do Biobank do Reino Unido, pode prever mais de 1.000 condições com até 20 anos de antecedência, mostrando como a IA poderia mudar a medicina da reação para a prevenção e, na biodefesa, ajudar a detectar surtos emergentes antes que se espalhem.

O anúncio da Valthos segue um relatório da RAND Corporation esta semana alertando que os governos não estão preparados para lidar com crises cibernéticas impulsionadas pela IA.

“Hoje, é mais rápido transformar a biologia em armas do que desenvolver novas curas”, disse Valthos em comunicado. “Nosso futuro está em jogo.”

Nem OpenAI nem Valthos responderam aos pedidos de comentários de Descriptografar.