A própria empresa tem estado em silêncio, mas este é o mais recente de uma série de maus sinais, e é um grande problema – a certa altura, 24 milhões valiam mais de mil milhões de dólares e as inovações da empresa poderiam ter funcionado com a tecnologia existente. Então, onde isso deixa a indústria de baterias?
Muitas startups de baterias agitadas nos últimos anos têm tentado vender alguns produtos químicos novos e inovadores para competir com as baterias de íon-lítio, o status quo que alimenta telefones, laptops, veículos elétricos e até mesmo matrizes de armazenamento em rede hoje. Pense em baterias de íon de sódio e células de estado sólido.
A 24M não estava tentando vender um abandono do íon de lítio, mas melhorias que pudessem funcionar com a tecnologia. Uma das principais inovações da empresa foi o processo de fabricação, que envolvia essencialmente espalhar materiais em folhas de metal para formar os eletrodos, uma técnica mais simples e potencialmente mais barata que a padrão.
As camadas das baterias da empresa eram mais espessas, o que reduzia alguns dos materiais inativos nas células e melhorava a densidade de energia. Isso permite que mais energia seja armazenada num pacote mais pequeno, aumentando a autonomia dos veículos elétricos – a famosa empresa tinha como objetivo uma bateria de 1.600 quilómetros (cerca de 1.600 quilómetros).
Ainda não temos muitos detalhes sobre o que exatamente aconteceu em 24M e o que vem a seguir em sua tecnologia. A empresa não respondeu às minhas perguntas enviadas ao e-mail oficial da imprensa e ninguém atendeu quando liguei. O cofundador da 24M e professor do MIT, Yet-Ming Chiang, recusou-se a falar oficialmente.
Para aqueles que acompanham de perto a indústria de baterias, mais notícias ruins não são muito surpreendentes. Parece que hoje em dia todo mundo está com pouco dinheiro e, à medida que os cordões à bolsa se apertam, há menos interesse em ideias novas. “Parece que não há muito apetite pela inovação”, diz Kara Rodby, diretora técnica da Volta Energy Technologies, uma empresa de capital de risco focada na indústria de armazenamento de energia.
