A defesa de Storm argumentou que seu trabalho no misturador sem custódia era legal, enquanto os promotores alegavam que ele lucrava com a lavagem de dinheiro.
Uma juíza federal ouviu argumentos sobre a absolvição do cofundador da Tornado Cash, Roman Storm, das acusações de conspiração, mas sinalizou que ela pode não estar pronta para tomar uma decisão tão cedo.
A juíza Katherine Polk Failla, do Distrito Sul de Nova York, presidiu uma audiência sobre o pedido de absolvição de Storm sob a Regra Criminal 29, que pede ao tribunal que rejeite as acusações quando as provas da acusação forem legalmente insuficientes. Storm foi condenado em agosto passado por conspiração para operar um negócio de transmissão de dinheiro não licenciado, mas o júri não conseguiu chegar a um veredicto unânime sobre duas acusações mais graves – conspiração para lavagem de dinheiro e conspiração para violar as sanções dos EUA – resultando na anulação parcial do julgamento.
Os advogados de Storm argumentaram que o Tornado Cash é um protocolo legal e sem custódia e que seu trabalho na manutenção do software não o torna responsável por criminosos que também usaram a plataforma. Sua equipe de defesa manteve desde o julgamento original que Storm não tinha controle operacional sobre as transações e nunca pretendeu que o protocolo fosse usado por criminosos. Argumentaram ainda que negar a absolvição criminalizaria efectivamente a publicação de software descentralizado, em violação da Primeira Emenda.
Os promotores do governo reagiram, argumentando que Storm não apenas facilitou, mas também lucrou com a lavagem de dinheiro por meio do protocolo. Os promotores alegam que o Tornado Cash processou mais de US$ 1 bilhão em fundos ilícitos, incluindo centenas de milhões ligados ao Grupo Lazarus da Coreia do Norte.
Reações da indústria
Patrick Wilson, Conselheiro Geral do Solana Policy Institute, chamou o enquadramento expansivo da acusação de “alarmante”, alertando que poderia reformular actividades que de outra forma seriam legais como ilegítimas, uma vez que os criminosos utilizem uma ferramenta não privativa de liberdade em escala suficiente.
Amanda Tuminelli, CEO do DeFi Education Fund, compareceu à audiência e disse que o governo ainda não entende a tecnologia em questão. Ela acrescentou que, embora Failla tenha feito perguntas detalhadas, é impossível prever como ela governará. Dado o foco do juiz em agendar um potencial novo julgamento para o final de 2026, Tuminelli disse que espera que o caso continue.
Se Failla conceder a absolvição, os promotores precisarão decidir se recorrerão ou abandonarão o caso. Se for negado, Storm enfrentará a sentença pela sua condenação existente, que pode levar até cinco anos de prisão, e um novo julgamento das duas acusações restantes que os promotores pediram para agendar para outubro.
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