O Conselho de Ciência e Tecnologia (CST) exorta o Reino Unido a aproveitar uma “oportunidade de 20 anos” de construir uma indústria de design de chips de AI de classe mundial ou correr o risco de se tornar uma nação que simplesmente consome, em vez de criar, a tecnologia que definirá nosso futuro.
Em um relatório publicado nesta semana, o conselho argumenta que o Reino Unido deve levar a sério o projeto de seus próprios chips de IA. Não se trata apenas de crescimento econômico; É sobre segurança nacional e soberania.
O mercado de chips de IA especializado está explodindo, definido para crescer 30% a cada ano e comprovar mais da metade de toda a indústria global de semicondutores até 2030. A questão é: o Reino Unido terá um pedaço dessa torta?
É sobre artificial inteligência real
Vamos esclarecer uma coisa: não se trata de tentar construir fábricas gigantes e multibilionárias para competir com os titãs globais.
O CST deixa claro que geralmente confundimos o design de chips com a fabricação de chips e são dois jogos de bola completamente diferentes. Enquanto uma fábrica custa uma fortuna, o design de um chip é um processo criativo e intensivo ao conhecimento que é reproduzido nos pontos fortes do Reino Unido.
“Existe uma tendência nacional de confundir o design de chips (uma das indústrias que mais cresce no mundo) com a fabricação de chips (uma das indústrias mais caras do mundo)”, ressalta o relatório.
O objetivo é ambicioso, mas alcançável: crie as condições certas para as empresas do Reino Unido projetarem 50 novos produtos de chip de IA nos próximos cinco anos. Mas, para chegar lá, precisamos enfrentar algumas lacunas sérias em habilidades, financiamento e estratégia.
Reino Unido enfrenta lacuna de habilidades de design de chips AI
O maior obstáculo é que simplesmente não temos pessoas suficientes para fazer o trabalho. A atual indústria de chips do Reino Unido já tem cerca de 7.000 designers. Para atingir esse objetivo de 50 novos chips de IA, precisaríamos de outros 5.000 designers – elevando o total para 12.000 – em apenas cinco anos.
No momento, nem estamos perto de produzir esses números.
Para consertar isso, o relatório exorta o governo a financiar mais bolsas e bolsas universitárias a tentar os alunos no campo. Ele também exige um curso de design de chips de primeira linha e reconhecido nacionalmente que pode ser lançado em todo o país, deixando mais pessoas qualificadas, rápido.
Há também uma oportunidade de ouro na optoeletrônica, a tecnologia que usa luz para transmitir dados, necessários para sistemas de IA de última geração e uma área em que o Reino Unido já brilha literalmente.
Realismo e um plano coordenado
Obviamente, a ambição precisa ser combinada com uma estratégia inteligente e coordenada. O relatório do CST critica a atual abordagem em silêncio, onde diferentes departamentos governamentais, como o DSIT e o Ministério da Defesa, trabalham em seus próprios planos, apesar de terem os mesmos objetivos. Eles precisam trabalhar juntos para identificar oportunidades de tecnologia que atendem às necessidades comerciais e de defesa.
Especialistas do setor concordam que o foco no design é o certo, mas também alertou que não será uma caminhada no parque.
Phillip Kaye, co-fundador da Vespertec, coloca da seguinte maneira: “O Reino Unido pode ainda não ser uma superpotência de IA-mas se algum dia alcançarmos esse status, este seria o lugar para começar. A pesquisa semicondutora liderada por britânicos está entre os melhores do mundo, por isso faz sentido para que construímos essa vantagem existente” “” “
No entanto, ele acrescenta uma verificação da realidade. “Mais e melhores semicondutores não se traduzem imediatamente em uma indústria madura de chips de IA … gigantes como a Nvidia ainda dominam em grande parte porque construíram essas redes ao longo de décadas”.
O relatório reconhece esse desafio, observando que as startups do Reino Unido precisam de acesso acessível às ferramentas de design caras e licenças controladas por gigantes estrangeiros. Ele sugere que o governo deve intervir e negociar acesso em nível nacional, potencialmente como parte dos acordos comerciais, para dar às nossas empresas caseiras uma chance de lutar.
Sem a nossa própria indústria de design de chips de IA, o Reino Unido enfrenta um futuro em que nossa infraestrutura crítica é alimentada pela tecnologia de um “fornecedor único dominante”, uma situação que o relatório chama de “problemático por muitos motivos”.
Mas o sentimento não é de desespero; É uma oportunidade urgente. Como Kaye conclui, com empresas de classe mundial como o ARM ainda aqui e o Momentum Building, “há motivos para serem realmente esperançosos em relação ao nosso lugar na revolução da IA”.
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