O que não podemos fazer
As versões de modificação do clima que os teóricos da conspiração imaginam com mais frequência – alterando significativamente monções ou furacões ou tornando os céus claros e ensolarados durante semanas seguidas – revelaram-se até agora impossíveis de implementar. Mas isso não é necessariamente por falta de tentativa.
O governo dos EUA tentou alterar um furacão em 1947 como parte de um programa denominado Projeto Cirrus. Em colaboração com a GE, cientistas do governo semearam nuvens com pelotas de gelo seco, com a ideia de que as pelotas que caíssem poderiam induzir o líquido super-resfriado nas nuvens a cristalizar-se em gelo. Depois de fazerem isso, a tempestade fez uma curva acentuada à esquerda e atingiu a área ao redor de Savannah, na Geórgia. Este foi um momento significativo para o surgimento de teorias da conspiração, uma vez que um cientista da GE que trabalhava com o governo disse ter “99% de certeza” de que o ciclone desviou devido ao seu trabalho. Outros especialistas discordaram e mostraram que tais trajetórias de tempestade são, na realidade, perfeitamente possíveis sem intervenção. Talvez sem surpresa, seguiram-se a indignação pública e as ameaças de ações judiciais.
Demorou algum tempo até que a agitação diminuísse, após o que várias agências governamentais dos EUA continuaram – sem sucesso – a tentar alterar e enfraquecer os furacões com um programa de propagação de nuvens de longa duração chamado Project Stormfury. Por volta da mesma altura, os militares dos EUA juntaram-se à briga com a Operação Popeye, essencialmente tentando aproveitar o clima como uma arma na Guerra do Vietname – envolvendo-se em esforços de propagação de nuvens sobre o Vietname, Camboja e Laos no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, com o objectivo de aumentar as chuvas de monções e atolar o inimigo. Embora nunca tenha ficado realmente claro se estes esforços funcionaram, a administração Nixon tentou negá-los, chegando ao ponto de mentir ao público e até às comissões do Congresso.
Mais recentemente e de forma menos ameaçadora, têm havido experiências com Dyn-O-Gel – um pó superabsorvente de uma empresa da Florida, destinado a ser lançado em nuvens de tempestade para absorver a sua humidade. No início dos anos 2000, a empresa realizou experimentos com o material durante tempestades e tinha grandes planos de usá-lo para enfraquecer ciclones tropicais. Mas, de acordo com um ex-cientista da NOAA, seriam necessárias quase 38 mil toneladas, o que exigiria cerca de 380 viagens individuais de avião, dentro e ao redor da parede do olho de um ciclone relativamente pequeno, para realmente afetar a força da tempestade. E então você teria que fazer isso novamente uma hora e meia depois, e assim por diante. A realidade tende a atrapalhar as maiores ideias de modificação do clima.
Além de tentar controlar tempestades, existem outras tecnologias potenciais de modificação do clima que estão apenas começando ou nunca decolaram. Pesquisadores suíços tentaram usar lasers poderosos para induzir a formação de nuvens, por exemplo; na Austrália, onde as alterações climáticas estão a pôr em perigo a Grande Barreira de Corais, têm sido utilizadas nuvens artificiais criadas quando bicos de navios pulverizam humidade no céu para tentar proteger o ecossistema vital. Em cada caso, os esforços permanecem pequenos, localizados e nem remotamente próximos de alcançar os tipos de controlo alegados pelos teóricos da conspiração.
O que não é modificação climática – mas é incluído nela
Para piorar ainda mais as conspirações de controlo do clima, existe uma tendência para fundir a semeadura de nuvens e outras pesquisas promissoras sobre modificação do clima com conceitos como chemtrails – um sonho febril conspiracionista sobre rastos de condensação inócuos deixados por jactos – e geoengenharia solar, um paliativo teórico para arrefecer o planeta que tem sido sujeito a muita discussão e investigação de modelização, mas que nunca foi implementado em grande escala.
Uma forma controversa de geoengenharia solar, conhecida como injeção de aerossol estratosférico, envolveria fazer com que jatos de alta altitude lançassem minúsculas partículas de aerossol – dióxido de enxofre, muito provavelmente – na estratosfera para atuarem essencialmente como pequenos espelhos. Eles refletiriam uma pequena quantidade de luz solar de volta ao espaço, deixando menos energia para chegar ao solo e contribuir para o aquecimento. Até à data, as tentativas de lançar experiências físicas neste espaço foram reprimidas e apenas pequenos esforços comerciais – embora ainda controversos – ocorreram.
