‘Pablo Escobar dos dias modernos’: Tesouro sanciona ex-atleta olímpico por suposto império do crime alimentado por criptografia

O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA impôs na quarta-feira sanções ao “chefão das drogas” Ryan James Wedding, nove de seus associados e nove entidades ligadas a ele.

O Federal Bureau of Investigation (FBI) está em busca do ex-atleta olímpico Wedding há mais de um ano e colocou o homem em seu encalço. lista dos fugitivos mais procurados por seu suposto império da cocaína.

“Você não pode ser um chefão do tráfico e fugir da lei. Não se engane: Ryan Wedding é a versão moderna de Pablo Escobar. Ele é uma versão moderna de El Chapo Guzmán”, disse o diretor do FBI, Kash Patel, em um comunicado. conferência de imprensa. “Este passo interagências é um enorme, enorme passo para obter justiça para tantas vidas americanas perdidas… e tantas vidas americanas salvas.”

Wedding é um ex-snowboarder olímpico canadense que ficou em 24º lugar no slalom gigante paralelo masculino no Jogos Olímpicos de Inverno de 2002– depois disso ele abandonou o esporte. O canadense enfrenta agora acusações crescentes de supervisionar um império transnacional de cocaína no qual ele supostamente usou stablecoin USDT da Tether para lavar dinheiro e contornar os sistemas bancários tradicionais.

O Departamento de Justiça dos EUA apreendeu mais de US$ 3,2 milhões em criptomoedas, bem como uma tonelada de cocaína, três armas de fogo, dezenas de cartuchos de munição e US$ 255.400 como parte da investigação no final de 2024. O FBI acredita que Wedding é “extremamente violento” e ordenou “dezenas” de assassinatos usando “métodos altamente sofisticados”, um dos principais fatores que o colocam na lista dos mais procurados do FBI.

As novas sanções significam que as pessoas e entidades afetadas terão todos os seus bens nos EUA congelados pela OFAC, com potenciais sanções criminais em caso de violação.

Entre outros, os indivíduos sancionados incluem sua esposa, Miryam Andrea Castillo Moreno; Edgar Aaron Vazquez Alvarado, que supostamente protege o ex-atleta olímpico; e o joalheiro canadense Rolan Sokolovski, que se acredita ter ajudado na lavagem de fundos.

Sokolovski administra uma joalheria em Toronto chamada Diamond Tsar, que o Tesouro afirma ter sido usada para ajudar a lavar os fundos ilícitos de Wedding. Especificamente, acredita-se que Sokolovski tenha transferido milhões de dólares em dinheiro de drogas usando criptografia para esconder os rastros do dinheiro.

“Hoje estamos expondo a rede de associados e facilitadores por trás de Ryan Wedding – um dos mais notórios criminosos e narcotraficantes que ainda fogem da justiça”, disse John K. Hurley, subsecretário do Tesouro para Terrorismo e Inteligência Financeira, no liberar.

“O Tesouro está se unindo ao FBI e ao Departamento de Justiça para isolar Wedding e seus parceiros criminosos do sistema financeiro dos EUA e ajudar a desmantelar a rede da qual dependem”, acrescentou. “Nosso objetivo é simples: dificultar o lucro de criminosos como esse com o envenenamento de nossas comunidades.”

Em março, o FBI colocou uma recompensa de US$ 10 milhões com base em informações que levam à prisão do ex-atleta olímpico, embora aparentemente ainda não tenha resultado. Esta recompensa aumentou agora para 15 milhões de dólares, juntamente com as sanções adicionais.

Acredita-se que Wedding esteja escondido no México, e o Tesouro está coordenando com as autoridades mexicanas para localizá-lo.

“Este departamento e este FBI trabalharão com nossos homólogos canadenses e funcionários do governo em todo o mundo para levá-lo à justiça”, disse Patel. “Ele é responsável por arquitetar um programa de narcotráfico e narcoterrorismo que não víamos há muito tempo. Ele não fugirá da justiça.”