O utopismo da IA ​​mascara o medo dos bilionários da tecnologia: Douglas Rushkoff

Para o teórico dos meios de comunicação social Douglas Rushkoff, as promessas brilhantes de uma utopia alimentada pelo silício são pouco mais do que uma cortina de fumo para uma estratégia de saída elitista.

Rushkoff, professor de teoria da mídia e economia digital no Queens College/CUNY, e autor de Survival of the Richest e Team Human, fez as observações durante uma entrevista recente no Repatterning Podcast com o apresentador Arden Leigh. Na entrevista, ele fez uma crítica contundente à classe dos bilionários da tecnologia, argumentando que aqueles que evangelizam a inteligência artificial estão menos interessados ​​em “salvar o mundo” do que em sobreviver ao seu potencial colapso provocado pela tecnologia que libertaram.

“Os bilionários têm medo de serem içados pelos seus próprios petardos”, disse Rushkoff. “Eles têm medo de ter que lidar com as repercussões de suas ações”.

Ele apontou para titãs da tecnologia, incluindo Mark Zuckerberg e Sam Altman, supostamente investindo na construção de bunkers, enquanto ao mesmo tempo o CEO da SpaceX, Elon Musk, prega a colonização espacial, traindo o seu otimismo público, e secretamente eles esperam o colapso social e ambiental em vez de uma era de ouro tecnológica.

“O que eles fizeram ao construir seus bunkers e revelar seus vários planos espaciais foi expor o fato de que não acreditam que as coisas que estão fazendo vão salvar o mundo”, disse Rushkoff. “Eles acreditam que as coisas que estão fazendo podem salvá-los e que o resto de nós vai afundar.”

Rushkoff também desafiou a noção de que a IA está a reduzir o trabalho humano. Em vez disso, disse ele, a tecnologia transfere o trabalho para formas menos visíveis e mais exploradoras, em vez de eliminá-lo.

“Na verdade, não estamos vendo uma redução na mão de obra por causa da IA”, disse Rushkoff. “O que estamos vendo é uma desqualificação da mão de obra.”

Enquanto os tecnólogos, incluindo o CEO da Robinhood, Vladimir Tenev, argumentam que a IA alimentará uma onda de novos empregos e indústrias. Rushkoff disse que a infraestrutura global necessária para sustentar os sistemas de IA, desde a mineração até a preparação de dados, é uma contradição central nas afirmações sobre os benefícios que a automação trará.

“São necessários muitos escravos para obter medalhas de terras raras e muitas pessoas na China e no Paquistão para etiquetar todos estes dados”, disse Rushkoff. “Há milhares e milhares de pessoas por trás da IA. Teremos que ter pessoas construindo usinas de energia e descobrindo novas fontes de energia e extraindo mais carvão e obtendo mais petróleo. Até agora, há muitos e muitos empregos – mas não empregos que queremos ter.”

Rushkoff argumentou que este trabalho oculto mina as promessas de um futuro pós-trabalho, mesmo quando os trabalhadores criativos e profissionais enfrentam deslocamentos. O resultado, disse ele, não é a libertação, mas uma redistribuição dos danos.

Ele também criticou a ideologia que impulsiona as narrativas da elite sobre IA, descrevendo-a como uma forma de transumanismo que trata a maioria das pessoas como descartáveis.

“Eles têm uma espécie de religião”, disse Rushkoff. “Onde eles olham para você e para mim como estando no estágio larval da humanidade.”

Nessa visão do mundo, disse ele, os tecnólogos ricos imaginam-se a escapar aos limites biológicos através de máquinas, enquanto o resto da humanidade se torna dispensável.

“São eles que estão criando asas e saindo do planeta ou fazendo upload para a nuvem”, disse Rushkoff, enquanto “o resto de nós é apenas matéria, combustível para sua fuga”.

Outros no campo da ciência da computação e da tecnologia rejeitaram a ideia de que os líderes do Vale do Silício estejam conscientemente escondendo um colapso.

“Eu evitaria extremos, porque provavelmente a verdade está no meio”, disse David Bray Descriptografar.

Presidente do Accelerator e distinto membro do Stimson Center, um think tank apartidário centrado na segurança, governação e tecnologia emergente, Bray rejeitou a ideia de que os líderes tecnológicos estão conscientemente a utilizar narrativas utópicas de IA para esconder um colapso iminente, alertando que tais interpretações correm o risco de “descartar uma mensagem demasiado esperançosa por uma mensagem demasiado terrível”.

Bray, no entanto, reconheceu que muitas afirmações optimistas sobre a IA simplificam demasiado o que é necessário para gerir mudanças tecnológicas em grande escala.

“Quando ouço as pessoas apresentarem uma visão utópica, por um lado, celebro que não se trata de fomentar o medo”, disse ele. “Mas me preocupo que esteja faltando o fato de que há coisas que precisam ser implementadas além da tecnologia em si.”

Bray repetiu o alerta de Rushkoff de que os custos da IA ​​são muitas vezes obscurecidos, apontando para os danos ambientais e a exploração humana incorporados nas cadeias de abastecimento que tornam possíveis as tecnologias avançadas.

“Estamos cada vez mais num mundo interligado e precisamos de estar conscientes daquilo que eu chamaria de uma visão do campo à mesa”, disse ele.

Bray enquadrou a transição da IA ​​como perturbadora, mas familiar, traçando uma linha que remonta à década de 1890, às ferrovias, às máquinas telegráficas e à revolução industrial. “Já estivemos aqui antes”, disse ele. “Vamos superar isso, mas haverá um período de turbulência.”

De acordo com Lisa Simon, economista-chefe da empresa de inteligência de força de trabalho Revelio Labs, os dados do mercado de trabalho já refletem partes dessa convulsão.

“As profissões mais expostas registaram a maior queda na procura, especialmente em cargos de nível inicial”, disse Simon. Descriptografarobservando que o efeito se concentra onde os trabalhadores têm menos influência.

No extremo inferior do espectro salarial, Simon disse que a dinâmica parece mais próxima da deslocação direta e, à medida que os trabalhadores utilizam ferramentas de IA para aumentar a produção, os empregadores podem simplesmente precisar de menos pessoas.

“Vemos isto principalmente em empregos com salários baixos, onde a complexidade das tarefas é um pouco menor e a capacidade de substituir partes inteiras de uma ocupação através da automação é um dado adquirido”, disse ela, acrescentando que essas funções também estão a registar alguns dos crescimentos salariais mais fracos.

Simon também disse que muitos dos custos associados à infraestrutura de IA continuam mal contabilizados. “Não creio que o custo ambiental para estes enormes centros de dados seja totalmente apreciado”, disse ela.

Embora Simon tenha dito que permanece amplamente optimista sobre o potencial a longo prazo da IA, ela enquadrou o momento actual como um momento que exige intervenção política. Para preservar a coesão social no meio da deslocação e dos ganhos desiguais, disse ela, os governos poderão ter de considerar “políticas mais redistributivas, como o rendimento básico universal.

“Não acho que de uma forma ou de outra as coisas serão utópicas ou distópicas”, disse Vasant Dhar, professor da NYU. Descriptografar.

Dhar, que leciona na Stern School of Business e no Center for Data Science, disse que a IA provavelmente produzirá resultados desiguais, em vez de um futuro pós-trabalho limpo. Ele alertou sobre o que chamou de “bifurcação da humanidade”, onde a tecnologia “amplifica algumas pessoas” e “aumenta a produtividade”, enquanto outras ficam sem poder, usando a IA “como uma muleta em oposição a um amplificador”.

Ele disse que esses ganhos também acarretam riscos de deslocamento. “Acho que veremos muita destruição de empregos”, disse Dhar, acrescentando que ainda não está claro que tipos de novos empregos surgirão para substituir essas perdas.

Em última análise, Dhar disse que os resultados dependerão da governação e não apenas da tecnologia. “Os resultados dependerão das escolhas que fizermos”, disse ele, perguntando: “Iremos governar a IA ou eles nos governarão?”