“A garantia confiável de que a tonelada declarada de economia de carbono de um projeto equivale a uma tonelada real de emissões removidas, reduzidas ou evitadas é crucial”, escreveram Cynthia Giles, consultora sênior da EPA no governo do presidente Biden, e Cary Coglianese, professor de direito na Universidade da Pensilvânia, em um editorial recente em Ciência. “No entanto, uma extensa investigação realizada em muitos contextos mostra que os auditores seleccionados e pagos pelas organizações auditadas produzem frequentemente resultados que desviam os interesses dessas entidades.”
Noah McQueen, diretor de ciência e inovação da Carbon180, sublinhou que a indústria deve esforçar-se para contrariar os crescentes riscos de credibilidade, observando numa publicação recente no LinkedIn: “O crescimento é importante, mas o crescimento sem integridade não é crescimento de todo”.
Numa entrevista, McQueen disse que para resolver o problema será necessário desenvolver e aplicar normas que garantam verdadeiramente que os projectos de remoção de carbono proporcionam os benefícios climáticos prometidos. McQueen acrescentou que, para ganhar confiança, a indústria precisa de ganhar a adesão das comunidades onde estes projectos são construídos e evitar os impactos ambientais e de saúde que as centrais eléctricas e a indústria pesada têm historicamente infligido às comunidades desfavorecidas.
Para acertar, será necessário que os governos assumam um papel mais importante no setor do que apenas subsidiá-lo, argumenta David Ho, professor da Universidade do Havai em Mānoa, que se concentra na remoção de carbono nos oceanos.
Ele diz que deveria haver um enorme esforço de investigação multinacional para determinar as formas mais eficazes de limpar a atmosfera com o mínimo de danos ambientais ou sociais, comparando-o a um Projecto Manhattan (sem toda a parte da bomba nuclear).
“Se queremos mesmo fazer isto, então vamos torná-lo um esforço governamental”, diz ele, “para que possam experimentar todas as coisas, determinar o que funciona e o que não funciona, e não tenham de agradar aos seus VCs ou concentrar-se no desenvolvimento (propriedade intelectual) para que possam vender-se a uma empresa de combustíveis fósseis”.
Ho acrescenta que existe um imperativo moral para que os historicamente maiores poluidores climáticos do mundo construam e paguem pelas infra-estruturas sugadoras e de armazenamento de carbono necessárias para extrair milhares de milhões de toneladas de gases com efeito de estufa. Isto porque as nações mais pobres e mais quentes do mundo, que menos contribuíram para as alterações climáticas, enfrentarão, no entanto, os maiores perigos decorrentes da intensificação das ondas de calor, das secas, da fome e da subida do nível do mar.
“Deve ser visto como uma gestão de resíduos para os resíduos que vamos despejar no Sul Global”, diz ele, “porque são as pessoas que mais sofrerão com as alterações climáticas”.
Correção (24 de outubro): Uma versão anterior deste artigo referia-se a Noya como um mercado de remoção de carbono. Era uma empresa de captura aérea direta.
