As baterias térmicas poderiam ajudar a limpar setores difíceis de descarbonizar, como a produção e os processos industriais pesados, como a produção de cimento e aço. Com o último anúncio da Rondo, a indústria atingiu um marco importante no seu esforço para provar que o armazenamento de energia térmica pode funcionar no mundo real. Vamos nos aprofundar neste anúncio, o que significa ter petróleo e gás envolvidos e o que vem a seguir.
O conceito por trás de uma bateria térmica é extremamente simples: use eletricidade para aquecer algum material barato e resistente (como tijolos) e mantenha-o quente até que você queira usar esse calor mais tarde, seja diretamente em um processo industrial ou para produzir eletricidade.
O novo sistema da Rondo está em operação há 10 semanas e atingiu todos os benchmarks relevantes de eficiência e confiabilidade, segundo a empresa. Os tijolos atingem temperaturas acima de 1.000 °C (cerca de 1.800 °F) e mais de 97% da energia colocada no sistema é devolvida na forma de calor.
Este é um grande passo em relação ao sistema piloto de 2 MWh que a Rondo iniciou em 2023, e é a primeira das baterias de calor de tamanho real produzidas em massa que a empresa espera colocar nas mãos dos clientes.
As baterias térmicas podem ser uma ferramenta importante na redução de emissões: 20% da demanda total de energia hoje é usada para fornecer calor para processos industriaise a maior parte disso é gerada pela queima de combustíveis fósseis. Portanto, o sucesso deste projecto é significativo para a acção climática.
Há um detalhe importante aqui, porém, que enfraquece parte dessa promessa: esta bateria está sendo usada para recuperação aprimorada de petróleo, um processo em que o vapor é injetado nos poços para retirar o petróleo teimoso do solo.
Pode ser complicado para uma tecnologia climática mostrar o seu mérito ajudando a colher combustíveis fósseis. Alguns críticos argumentam que este tipo de técnicas mantém a infraestrutura poluente funcionando por mais tempo.
Quando conversei com o fundador e diretor de inovação da Rondo, John O’Donnell, sobre o novo sistema, ele defendeu a escolha de trabalhar com petróleo e gás.
