Ainda assim, dado o nível de gastos em IA, ainda é necessário um modelo de negócio viável para além das subscrições, que não será capaz de gerar lucros a partir de milhares de milhões de pessoas, como os negócios orientados pela publicidade que definiram os últimos 20 anos da Internet. Até as maiores empresas de tecnologia sabem que precisam enviar os agentes que mudam o mundo que continuam a promover: IA que pode substituir totalmente os colegas de trabalho e concluir tarefas no mundo real.
Por enquanto, os investidores estão principalmente acreditando nos poderosos sistemas de IA que essas construções de data centers irão supostamente desbloquear no futuro. A dada altura, os maiores gastadores, como a OpenAI, terão de mostrar aos investidores que o dinheiro gasto na construção da infraestrutura valeu a pena.
Também há ainda muita incerteza sobre a direcção técnica que a IA está a tomar. Espera-se que os LLM continuem a ser críticos para sistemas de IA mais avançados, mas os líderes da indústria parecem não conseguir concordar sobre quais avanços adicionais são necessários para alcançar a inteligência artificial geral, ou AGI. Alguns apostam em novos tipos de IA que possam compreender o mundo físico, enquanto outros se concentram em treinar a IA para aprender de uma forma geral, como um ser humano. Por outras palavras, e se todos estes gastos sem precedentes acabarem por apostar no cavalo errado?
A questão agora
O que torna este momento surreal é a honestidade. As mesmas pessoas que investem bilhões em IA dirão abertamente que tudo pode desabar.
Taylor enquadrou isso como duas verdades existindo ao mesmo tempo. “Penso que é verdade que a IA transformará a economia”, disse-me ele, “e penso que também estamos numa bolha, e muitas pessoas perderão muito dinheiro. Penso que ambas são absolutamente verdadeiras ao mesmo tempo.”
Ele comparou com a internet. A Webvan falhou, mas a Instacart teve sucesso anos depois com essencialmente a mesma ideia. Se você foi acionista da Amazon desde o IPO até agora, sua aparência está muito boa. Se você fosse acionista da Webvan, provavelmente pensaria de forma diferente.
“Quando a poeira baixar e você ver quem são os vencedores, a sociedade se beneficiará com essas invenções”, disse o fundador da Amazon, Jeff Bezos, em outubro. “Isso é real. O benefício da IA para a sociedade será gigantesco.”
O Goldman Sachs diz que o boom da IA agora se parece com o das ações de tecnologia em 1997, vários anos antes de a bolha das pontocom realmente estourar. O banco sinalizou cinco sinais de alerta observados no final da década de 1990 e que os investidores devem observar agora: picos de gastos em investimento, queda dos lucros empresariais, aumento da dívida empresarial, cortes nas taxas da Fed e aumento dos spreads de crédito. Provavelmente ainda não estamos nos níveis de 1999. Mas os desequilíbrios estão a aumentar rapidamente. Michael Burry, que ficou famoso por chamar o colapso da bolha imobiliária de 2008 (como visto no filme A Grande Curta), recentemente comparou também o boom da IA com a bolha das pontocom dos anos 90.
Talvez a IA nos salve da nossa própria exuberância irracional. Mas, por enquanto, estamos vivendo um momento intermediário em que todos sabem o que está por vir, mas continuam soprando mais ar no balão de qualquer maneira. Como disse Altman naquela noite durante o jantar: “Alguém vai perder uma quantidade fenomenal de dinheiro. Não sabemos quem.”
Alex Heath é o autor de Fontesum boletim informativo sobre a corrida pela IA e co-apresentador de ACESSOum podcast sobre conversas internas da indústria de tecnologia. Anteriormente, foi vice-editor da A beira.
