Mas esta semana também aprendemos que, infelizmente, os medicamentos GLP-1 não parecem ajudar as pessoas com doença de Alzheimer. E que as pessoas que param de tomar os medicamentos quando engravidam podem experimentar níveis potencialmente perigosos de ganho de peso durante a gravidez. Além disso, alguns pesquisadores temem que as pessoas estejam usando medicamentos pós-parto para perder peso durante a gravidez, sem compreender os riscos potenciais.
Todas essas notícias deveriam servir como um lembrete de que ainda não sabemos muito sobre essas drogas. Esta semana, vamos examinar as questões persistentes em torno dos medicamentos agonistas do GLP-1.
Primeiro, uma rápida recapitulação. O peptídeo-1 semelhante ao glucagon é um hormônio produzido no intestino que ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue. Mas aprendemos que também parece ter efeitos em todo o corpo. Os receptores aos quais o GLP-1 pode se ligar foram encontrados em vários órgãos e em todo o cérebro, diz Daniel Drucker, endocrinologista da Universidade de Toronto que estuda o hormônio há décadas.
Os medicamentos agonistas do GLP-1 imitam essencialmente a ação do hormônio. Vários foram desenvolvidos, incluindo semaglutida, tirzepatida, liraglutida e exenatida, que possuem marcas como Ozempic, Saxenda e Wegovy. Alguns deles são recomendados para algumas pessoas com diabetes.
Mas como esses medicamentos também parecem suprimir o apetite, eles se tornaram auxiliares de perda de peso extremamente populares. E estudos descobriram que muitas pessoas que os tomam para diabetes ou perda de peso apresentam efeitos colaterais surpreendentes; que a sua saúde mental melhora, por exemplo, ou que se sentem menos inclinados a fumar ou consumir álcool. A pesquisa também descobriu que as drogas parecem aumentar o crescimento das células cerebrais em animais de laboratório.
Até agora, tão promissor. Mas existem algumas áreas cinzentas pendentes.
Eles são bons para nossos cérebros?
A Novo Nordisk, concorrente da Eli Lilly, fabrica os medicamentos GLP-1 Wegovy e Saxenda. A empresa testou recentemente uma semaglutida oral em pessoas com doença de Alzheimer que apresentavam comprometimento cognitivo leve ou demência leve. O ensaio controlado por placebo incluiu 3.808 voluntários.
