Se um participante da reunião do outro lado conseguir analisar as palavras que você está dizendo, provavelmente não falará e dirá: “Ei, estou tendo dificuldade para ouvir você”. Eles simplesmente deixarão a reunião continuar. E se você não tem um nível realmente forte de qualidade de áudio, você está pedindo às pessoas com quem está conversando que dediquem muita inteligência apenas para determinar as palavras que você está dizendo. E você vai ser cansativo de ouvir. E sua mensagem não será transmitida. Por outro lado, se você estiver disposto a gastar um pouco de tempo com a configuração do áudio, poderá realmente transmitir todo o poder da sua mensagem e todo o poder de quem você é para seus colegas, seus funcionários, seu chefe, seus fornecedores e, claro, seus clientes. Em 2020, isso rapidamente se tornou uma história de marketing que precisávamos contar imediatamente.
E devo dizer que é muito gratificante ver a pesquisa de Brian nas notícias porque, para mim, foi como: “Sim, é isso que estamos vivenciando. E é sobre isso que estamos tentando educar as pessoas.” Ter a verdadeira ciência para respaldar isso significa muito. Mas a partir disso, o desenvolvimento de melhorias nos principais algoritmos de processamento de áudio acelerou em toda a indústria AV.
Eu acho, Megan e Brian, que vocês provavelmente se lembram de ouvir cliques altos no teclado quando estavam em ligações e reuniões, ou de pessoas comendo batatas fritas e coisas assim naquela época. Mas não se ouve tanto hoje em dia porque a maioria das plataformas investiu em algoritmos treinados em IA para remover ruídos indesejáveis. E sei que falaremos mais sobre isso mais tarde.
Mas a outra coisa que aconteceu, felizmente, foi que, quando chegámos ao final da primavera e do verão de 2020, as instituições educativas, especialmente as universidades, e também as empresas, perceberam que as coisas precisariam de mudar rapidamente. Nada seria igual. E as universidades perceberam que todas as salas de aula precisariam de recursos híbridos tanto para alunos remotos quanto para alunos em sala de aula. E isso ajudou o mercado de equipamentos AV profissionais a começar a se recuperar, porque tínhamos estado praticamente fechados nos primeiros meses. Mas esse foco em espaços de reunião híbridos de todos os tipos acelerou mais investimentos e mais P&D na fabricação de equipamentos e no desenvolvimento dos principais algoritmos de processamento de áudio para mais e diferentes tipos de espaços e casos de uso. E desde então, temos visto uma proliferação de diferentes tipos de dispositivos discretos de captura de áudio baseados em conjuntos de microfones e no processamento de sinal de suporte por trás deles. E agora, o processamento de sinais treinado por aprendizado de máquina é realmente a norma. E tudo isso se acelerou, infelizmente, por causa da pandemia.
Megan: Sim. Um período de mudança tão interessante, como você diz. E Brian, o que você observou e vivenciou na academia naquela época? Como esse período afetou o trabalho em seu laboratório?
Brian: Admito, Megan, nunca pensei na qualidade do áudio ou algo parecido, certamente até a chegada da pandemia. Fui jogado nisso, assim como o resto do mundo. Não acredito que alguma vez tenha tido uma única videoconferência com um aluno ou com uma turma ou algo assim antes de a pandemia chegar. Mas, de certa forma, a nossa experiência nas universidades foi bastante extrema. Passei em uma terça-feira de dar uma aula presencial com 300 alunos para estar no Zoom com todos de repente em uma quinta-feira. As reuniões de negócios acontecem em todos os formatos e tamanhos. Mas isso foi bastante extremo. Este foi um caso em que de repente estou conversando com centenas e centenas de pessoas pelo Zoom. E cada um deles sabe exatamente como eu pareço, exceto eu, porque estou apenas falando minha voz normal e não tenho ideia de como ela está sendo traduzida através de todos os diferentes níveis de tecnologia.
Direi que parte da retórica geral que temos sobre a pandemia centra-se em todos os aspectos negativos e na falta de ligação e nuances pessoais e no facto de não conseguirmos ver como todos prestam atenção uns aos outros. Nossa experiência foi um pouco mais confusa. Vou apenas contar uma anedota. Pouco depois do início da pandemia, comecei a ministrar um seminário para cerca de 20 alunos. E, claro, isso ainda estava online. O que fiz foi apenas convidar, para qualquer tópico que estivéssemos discutindo em um determinado dia, enviei uma nota para quem quer que fosse o líder mundial no estudo de qualquer que fosse o tópico. Eu disse: “Ei, não prepare uma palestra. Você não precisa responder a nenhuma pergunta. Mas junte-se a nós no Zoom e participe da conversa. Os alunos terão lido alguns de seus trabalhos.”
Cada um deles disse: “Deixe-me verificar minha agenda. Ah, estou preso em casa por um ano. Claro. Ficarei feliz em fazer isso.” E isso foi bastante positivo. Os alunos conheceram quem é quem da ciência cognitiva a partir dessa experiência. E é verdade que houve todas essas dificuldades tecnológicas, mas isso nunca, jamais teria acontecido se estivéssemos ministrando as aulas na vida real. Isso teria sido muita viagem, passagem aérea, hotel, agendamento e tudo mais. Então, foi uma mistura para nós.
