Esse processo, chamado genealogia genética investigativa forense, ou FIGG, ajudou a resolver centenas de assassinatos e agressões sexuais. Ainda assim, embora a tecnologia seja potente, ela é incompleta. Ele opera através de uma mistura de laboratórios particulares e sites não regulamentados, como o FamilyTree, que oferecem aos usuários uma opção de optar por buscas ou fora das pesquisas policiais. O número de perfis disponíveis para pesquisa pela polícia paira em torno de 1,5 milhão, ainda não o suficiente para encontrar partidas em todos os casos.
Para fazer a minha parte para aumentar esses números, viajei para Springfield, Massachusetts.
A equipe do procurador do distrito local, Anthony D. Gulluni, estava distribuindo testes gratuitos do FamilyTree em um jogo de hóquei da liga menor, em um esforço para ampliar sua rede de DNA e ajudar a resolver vários assassinatos a frios. Depois de olhar sobre um formulário de consentimento, cuspi em um tubo e devolvei -o. De acordo com o material promocional do escritório de Gulluni, eu “me tornaria um herói”.
Mas eu não era realmente motivado por algum desejo de capturar assassinos em série relacionados à distância. Em vez disso, meu cuspe tinha um motivo menos galante e mais briguento: troll advogados de privacidade cujos medos em torno do DNA eu acho que são exagerados e inúteis. Ao desistir da minha saliva por inspeção, eu estava indo contra a opinião de que o DNA de uma pessoa é o texto sagrado individualizado que os defensores da privacidade às vezes afirmam.
De fato, a única razão pela qual a FIGG funciona é que os parentes compartilham o DNA: você compartilha cerca de 50% com os pais, 25% com um avô, cerca de 12,5% com um primo em primeiro grau e assim por diante. Quando recebi meu relatório do FamilyTree, meu DNA “combinou” com 3.309 pessoas.
Algumas pessoas ficam assustadas com a FIGG ou rejeitam seus objetivos punitivos. Um genealogista europeu que conheço diz que seu DNA é mantido em sigilo porque ela se opõe à pena de morte e não quer arriscar ajudar as autoridades dos EUA nos casos em que a injeção letal possa ser aplicada. Mas se pessoas suficientes compartilharem seu DNA, os objetores conscientes não importam. Os cientistas estimam que um banco de dados, incluindo 2% da população dos EUA, ou 6 milhões de pessoas, poderia identificar a fonte de quase qualquer DNA da cena do crime, dado quantos parentes distantes que cada um de nós possui.
