Os diagramas do Skyward mostram aviões lançando partículas nas nuvens para evitar que raios nuvem-solo caiam em “áreas de alto risco”. A empresa também observa no documento que usa inteligência artificial para diversos fins, incluindo previsão de tempestades com raios, priorização de tratamentos, direcionamento de células de tempestade e otimização de trajetórias de voo.
Harterre enfatizou que a empresa iria implantar a tecnologia criteriosamente e reservá-la para eventos de tempestade com risco elevado de incêndio florestal, acrescentando que tais tempestades representam menos de 0,1% da atividade de raios em uma determinada área.
“Nosso objetivo é reduzir a probabilidade de ignição no número limitado de dias de risco extremo, quando os incêndios ameaçam vidas, infraestruturas críticas e ecossistemas, e quando os custos de supressão e os impactos podem aumentar rapidamente”, disse ele.
O documento publicado pelo Banco Mundial afirma que a Skyward fez parceria com Alberta Wildfire em Agosto de 2024 para “provar a supressão por avião e drone”, e que o seu processo produziu uma “redução de 60-100%” nos relâmpagos em comparação com “células de controlo” (o que provavelmente significa células de tempestade que não foram semeadas).
O documento acrescentava que a empresa realizaria testes de campo adicionais no verão de 2025 com as agências de combate a incêndios florestais na Colúmbia Britânica e Alberta para “fornecer soluções em nível de paisagem com aeronaves, sensores e previsões mais avançados”.
“BC Wildfire Service está ciente de que Skyward está desenvolvendo tecnologia que visa reduzir ocorrências de raios em situações específicas”, reconheceu a agência da Colúmbia Britânica em comunicado fornecido a Revisão de tecnologia do MIT. “No ano passado, testes preliminares foram conduzidos pela Skyward para obter uma melhor compreensão (sic) da tecnologia e sua aplicabilidade em BC. Caso um projeto/tecnologia como este avance em BC, nos envolveremos com a equipe do projeto em um esforço para aprender e garantir que estamos usando todas as ferramentas disponíveis para responder aos incêndios florestais em BC”
A agência do BC se recusou a disponibilizar qualquer pessoa para entrevista e não respondeu a perguntas sobre quais materiais foram usados, onde os testes foram realizados, ou se forneceu divulgações públicas ou exigiu que a empresa o fizesse. Alberta Wildfire não respondeu a perguntas semelhantes de Revisão de tecnologia do MIT.
Riscos crescentes de raios
As nuvens são apenas água em várias formas – vapor, gotículas e cristais de gelo, condensadas o suficiente para formar os testes flutuantes de Rorschach que vemos no céu. Dentro deles, flocos de neve e pequenas bolinhas de gelo conhecidas como graupel se esfregam, fazendo com que os átomos troquem elétrons. Este processo cria íons altamente reativos com cargas negativas e positivas.
As correntes ascendentes separam os flocos de neve leves do graupel, criando diferenças maiores nas cargas através do campo elétrico até… estalar! Uma descarga eletrostática ocorre na forma de um raio.
