Elon Musk e a romancista Joyce Carol Oates se enfrentam em uma briga viral sobre significado e dinheiro

Numa peculiar colisão de forças culturais, a estimada romancista Joyce Carol Oates e o homem mais rico do mundo, Elon Musk, têm travado uma disputa viral sobre as alegrias indescritíveis da vida quotidiana, a riqueza e a presença – ou ausência – da “alma” na era hiper-racionalista.

A troca ácida, que se desenrolou desde o fim de semana na plataforma X de Musk, gerou rapidamente milhões de visualizações e revelou uma divisão cada vez mais profunda entre o foco das humanidades na empatia e o impulso tecno-otimista para a disrupção.

A confusão foi iniciada no sábado por Oates, o autor condecorado cuja imensa produção literária inclui mais de 70 livros publicados e múltiplas indicações ao Prêmio Pulitzer. Sua postagem inicial, uma cascata de farpas sutis e observação cuidadosa em 8 de novembro, tinha como alvo a personalidade pública do homem mais rico do mundo, Musk, enquanto tuitava uma captura de tela de uma de suas postagens X.

“Tão curioso que um homem tão rico nunca poste nada que indique que ele gosta ou mesmo está ciente do que praticamente todo mundo aprecia – cenas da natureza, cachorro ou gato de estimação, elogios a um filme, música, um livro (mas duvido que ele leia); orgulho pelas realizações de um amigo ou parente; condolências por alguém que morreu; prazer nos esportes, elogios a um time favorito; referências à história”, tuitou Oates. “As pessoas mais pobres no Twitter podem ter acesso a mais beleza e significado na vida do que a ‘pessoa mais rica do mundo’”.

A postagem rapidamente acumulou quase 5 milhões de visualizações, 83.000 curtidas e milhares de respostas, atingindo profundamente os usuários que consideram o magnata da tecnologia divorciado da experiência humana comum. A implicação – que Musk, apesar de toda a sua riqueza e ambição monumentais como arquiteto da Tesla, da SpaceX e da própria X, está à deriva num mundo intocado pela poesia quotidiana – era inequívoca.

A emoção da baunilha

A reflexão se transformou em um espetáculo de jogo sem limites quando Musk, o autoproclamado administrador da liberdade de expressão no X, retaliou com uma série de ataques pessoais e desdenhosos. Na manhã de domingo, Musk respondeu, acusando o autor literário de desonestidade e excesso literário.

“Tudo o que ela diz em sua postagem sobre mim pode ser comprovadamente falso com uma simples pesquisa. Oates é um mentiroso preguiçoso e… um abusador de ponto e vírgula!” Musk escreveu. Chamar alguém de abusador de ponto e vírgula já é ruim o suficiente, mas Musk intensificou seus ataques: “Oates é um mentiroso e adora ser mau. Não é um bom ser humano”. E, num dardo final e fulminante, ele declarou: “Comer um saco de serragem seria muito mais agradável do que ler as baboseiras laboriosamente pretensiosas de Oates”.

As horas seguintes foram repletas de ironia. O homem acusado de esterilidade cultural passou grande parte do dia tentando provar sua autenticidade estética fazendo referência ao cinema de ficção científica dos anos 1980, citando Corredor de lâminas e Alienígenas como o auge da arte (verdade!) em meio a uma enxurrada de construção retroativa de currículos que muitos usuários interpretaram como apenas um reforço da crítica original de Oates.

Mais ironia: um dos usuários mais prolíficos do X é Oates, que tuíta com o entusiasmo e a frequência de um adolescente. Quanto a Musk, as suas últimas e mais interessantes tiradas têm sido sobre a diferença entre “criadores e tomadores” – pessoas que passam a vida a criar coisas e pessoas que apenas consomem e caluniam. A reclamação veio depois que os acionistas da Tesla concederam a Musk um pacote de remuneração que poderia valer US$ 1 trilhão na próxima década, e todas as reações que se seguiram.

O episódio transcendeu meras fofocas sobre celebridades. Oates, aos 87 anos, encarna a silenciosa insistência das humanidades na beleza e na complexidade emocional; seu trabalho investiga as próprias texturas de empatia que ela invocou. Musk, que declarou a empatia humana a maior ameaça à civilização, representa uma marcha incansável em direção à singularidade tecnológica.

O homem nunca dorme e nunca para de construir, tratando cada um de seus sucessos monumentais como apenas mais um novo nível em um videogame, segundo seu biógrafo, Walter Isaacson.

Não podemos ser todos apenas amigos?

Talvez sim. No final (pelo menos por enquanto), Oates, sempre o cronista imparcial da loucura humana, recusou-se a envolver-se na difamação pessoal. Em vez disso, ela ofereceu um observação aparentemente final Segunda-feira, refletindo sobre a virtude da “empatia”.

Ela elogiou Musk, embora ironicamente, por permitir comentários tão críticos em sua plataforma. “É impressionante que Elon Musk permita comentários críticos sobre X”, escreveu ela. “Isso geralmente não é uma magnanimidade de espírito compatível com o tipo extremo de pessoa não empática.”