O regulador do Uganda diz que pode encerrar o Bitchat de Jack Dorsey, mas a malha Bluetooth descentralizada da aplicação e a adopção motivada pelas eleições dificultam a censura.
Resumo
- O chefe de comunicações do Uganda afirma que as autoridades têm capacidade técnica para desativar o Bitchat antes das eleições nacionais.
- Um desenvolvedor do Bitchat rejeita o aviso, enfatizando que sua malha Bluetooth, design sem servidor e falta de números de telefone ou contas dificultam o bloqueio.
- Os downloads aumentaram em Uganda e em outras zonas de crise, à medida que ativistas adotam o aplicativo para permanecerem conectados durante paralisações, protestos e desastres naturais.
Um desenvolvedor do aplicativo de mensagens descentralizado Bitchat contestou as alegações das autoridades de Uganda de que o serviço pode ser bloqueado, à medida que o país da África Oriental se aproxima das eleições nacionais.
O diretor executivo da Comissão de Comunicações de Uganda, Nyombi Thembo, afirmou na segunda-feira que os reguladores possuem a capacidade técnica para desativar o Bitchat, se necessário, de acordo com relatórios.
“Sabemos como pode fazer com que não funcione”, disse Thembo, acrescentando que o país possui conhecimentos técnicos significativos. “Não fique animado com o Bitchat, é uma coisa pequena.”
Um desenvolvedor associado ao Bitchat, identificado online como Calle, rejeitou essa avaliação. Citando dados internos, Calle disse que mais de 400 mil ugandenses baixaram o aplicativo.
“Você não pode parar o Bitchat. Você não pode nos parar”, escreveu Calle na plataforma de mídia social X, incentivando os desenvolvedores locais a contribuir com ferramentas de código aberto. “Código aberto e gratuito. Imparável. Do povo para o povo.”
O interesse no aplicativo aumentou na semana passada depois que o líder da oposição Bobi Wine instou seus apoiadores a instalá-lo como medida de contingência, citando paralisações anteriores da Internet relacionadas a eleições, segundo relatos.
No passado, o Uganda restringiu o acesso online durante períodos politicamente sensíveis. Em 2016, o presidente Yoweri Museveni ordenou o encerramento nacional da Internet e das redes sociais, alegando preocupações de segurança. Um apagão semelhante de quatro dias começou na noite das eleições de 2021.
O Bitchat, que entrou em testes beta em julho, opera sem infraestrutura tradicional de internet. O aplicativo usa redes mesh baseadas em Bluetooth para retransmitir mensagens criptografadas entre dispositivos próximos, permitindo a comunicação quando dados móveis ou serviços de banda larga não estão disponíveis, de acordo com sua documentação técnica.
O sistema não possui servidores centrais e não necessita de números de telefone, endereços de e-mail ou contas de usuário, conforme documentação.
O uso do aplicativo estendeu-se além de Uganda. Durante os protestos no Nepal em setembro passado, dezenas de milhares de usuários recorreram ao Bitchat em meio a uma proibição temporária das redes sociais. Madagascar experimentou um aumento comparável nos downloads semanas depois.
Em Novembro, a aplicação tornou-se brevemente uma das ferramentas mais descarregadas na Jamaica durante o furacão Melissa, quando as interrupções de conectividade afectaram os residentes que procuravam métodos de comunicação alternativos.
Fontecrypto.news
