NOVA YORK – William “Bill” Hill, 67, um dos cofundadores do misturador de Bitcoin Samourai Wallet, foi condenado a quatro anos de prisão na quarta-feira por seu papel na criação da ferramenta de privacidade que os promotores dizem ter sido usada para lavar pelo menos US$ 237 milhões em produtos criminais.
A juíza distrital Denise Cote do Distrito Sul de Nova York (SDNY), que recentemente sentenciou Keonne Rodriguez, colega de desenvolvimento da carteira Samourai de Hill, ao máximo legal de cinco anos de prisão pelo mesmo crime – conspiração para operar um negócio de transmissão de dinheiro não licenciado, do qual ambos os homens se confessaram culpados em julho – disse que estava “variando” a sentença de Hill devido a vários fatores atenuantes, incluindo o recente diagnóstico de autismo de Hill e sua idade avançada.
“Aceito que será um momento mais difícil para o arguido estar na prisão do que para muitas outras pessoas”, disse Cote. “Caso contrário, eu estaria impondo uma sentença de 60 meses.”
O advogado de Hill, Roger Burlingame, da Dechert LLP, passou uma parte considerável da audiência de quarta-feira detalhando como o autismo de Hill era a explicação – ou, como disse Burlingame, “a chave que desvenda o enigma” – para a conduta de Hill.
Bitcoin, disse Burlingame, era “como catnip” para um pensador preto e branco como Hill, que foi atraído pelo “idealismo e absolutismo” da tecnologia blockchain, o “nobre propósito… de se defender de um governo invasor, uma distopia orwelliana”, e uma comunidade integrada de colegas entusiastas do bitcoin – algo que ele disse que Hill “nunca teve antes em toda a sua vida”.
O advogado de Hill também disse que seu autismo explicava por que ele pensava que o que estava fazendo com a Samourai Wallet era legal. Como a Rede de Execução de Crimes Financeiros (FinCEN) não exigia que carteiras sem custódia fossem registradas como empresas de transmissão de dinheiro, Burlingame disse que Hill agia como se tivesse um “campo de força” em torno de suas ações, acrescentando que Hill passou a ver isso como uma “visão pateticamente ingênua… uma visão do mundo com pensamento mágico e autista”.
Burlingame pediu que Hill fosse condenado a pena de prisão, acrescentando que a sua passagem de três meses numa prisão portuguesa no ano passado foi um castigo suficiente para o impedir de voltar a infringir a lei.
“A prisão é extraordinariamente difícil para ele, dada a sua extrema sensibilidade”, disse Burlingame, acrescentando que a socialização forçada de estar na prisão é uma “tortura” para Hill.
Enquanto Burlingame falava, Cote interveio várias vezes para perguntar se Hill entendia que o que ele tinha feito era moralmente errado, e não apenas ilegal.
“Há uma maneira de argumentar que nenhuma lei foi violada – isso simplesmente não é verdade”, disse Cote. “Rejeito totalmente que o réu não saiba a diferença entre o certo e o errado, ou que seu autismo o tenha impedido de viver uma vida moral.”
Quando foi a vez de Hill se dirigir ao juiz, ele ficou visivelmente emocionado ao falar sobre o impacto negativo que sua acusação teve sobre sua esposa, Sabrina, e sua família.
“Eu disse a mim mesmo que meu trabalho era sobre (liberdade), mas, na verdade, estava racionalizando minha própria arrogância”, disse Hill. “Aprendi uma lição dolorosa, mas essencial, com esta experiência e assumo total responsabilidade pelas minhas ações.”
Além da pena de 48 meses de prisão, Cote condenou Hill a um período de três anos de liberdade supervisionada, que poderá cumprir a partir de Lisboa, onde vive com a mulher, mais uma multa de 250 mil dólares. Cote disse que recomendará que Hill receba crédito pelo tempo que serviu em Portugal antes de ser extraditado para os Estados Unidos, potencialmente reduzindo 11 semanas da pena restante.
Hill deve se render para iniciar sua sentença até 2 de janeiro de 2026.
Fontecoindesk
