O Texas se saiu muito melhor desta vez. Depois de 2021, o estado reforçou a sua rede, acrescentando a climatização de inverno para centrais eléctricas e sistemas de transmissão. O Texas também viu uma enorme enxurrada de baterias entrarem em operação, o que ajudou muito a rede durante os picos de demanda do inverno, especialmente no início da manhã. O Texas também teve sorte porque esta tempestade foi menos severa lá, como disse um especialista Por Dentro das Notícias Climáticas essa semana.
Aqui na Costa Leste, ainda não estamos fora de perigo. A neve parou de cair, mas as redes ainda enfrentam uma elevada procura de electricidade devido às temperaturas congelantes. (Certamente tenho vivido debaixo do meu cobertor aquecido nos últimos dias.)
A PJM poderá ver um pico de demanda de energia de 130 gigawatts por sete dias consecutivos, uma onda de inverno que a rede local nunca experimentou, de acordo com uma atualização no site da concessionária na manhã de terça-feira.
O Departamento de Energia dos EUA emitiu ordens de emergência a vários operadores de rede, incluindo a PJM, que permitem o funcionamento de centrais eléctricas ignorando basicamente os regulamentos de emissões. O departamento também emitiu ordens permitindo que várias redes informassem os data centers e outras instalações para começarem a usar geradores de backup. (Esta é uma boa notícia para a fiabilidade, mas uma má notícia para o ar limpo e o clima, uma vez que estas fontes de energia são muitas vezes incrivelmente intensivas em emissões.)
Nós aqui na Costa Leste poderíamos aprender uma ou duas coisas com o Texas, para não precisarmos recorrer a essas medidas de emergência poluentes para manter as luzes acesas. Mais armazenamento de energia poderia ser uma grande ajuda em futuras tempestades de inverno, proporcionando flexibilidade à rede para ajudar a enfrentar os piores momentos, diz Solomon. Colocar energia eólica offshore online também pode ajudar, uma vez que essas instalações normalmente produzem energia confiável no inverno.
Nenhuma fonte de energia resolverá o enorme desafio de construir e manter uma rede resiliente. Mas à medida que enfrentamos a ameaça contínua de tempestades extremas, as energias renováveis podem, na verdade, ajudar-nos a enfrentá-las.
Este artigo é do The Spark, Revisão de tecnologia do MITBoletim informativo semanal sobre clima. Para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as quartas-feiras, inscreva-se aqui.
