Em agosto, Siddiqui fez a polêmica sugestão de que os pais que optam por não usar testes genéticos poderiam ser considerados irresponsáveis. “Apenas seja honesto: você está bem com o fato de seu filho sofrer potencialmente pelo resto da vida, então você pode se sentir moralmente superior…” ela escreveu no X.
Os americanos têm opiniões variadas sobre a tecnologia emergente. Em 2024, um grupo de bioeticistas entrevistou 1.627 adultos norte-americanos para determinar as atitudes em relação a uma variedade de critérios de testes poligénicos. A grande maioria aprovou testes para problemas de saúde física, como câncer, doenças cardíacas e diabetes. A triagem de transtornos de saúde mental, como depressão, TOC e TDAH, obteve uma resposta mais mista, mas ainda positiva. Traços relacionados à aparência, como cor da pele, calvície e altura, receberam menos aprovação como algo a ser testado.
A inteligência estava entre as características mais controversas – o que não surpreende, dada a forma como foi transformada em arma ao longo da história e a falta de consenso cultural sobre como deveria ser definida. (Em muitos países, os testes de inteligência para embriões são fortemente regulamentados; no Reino Unido, a prática é totalmente proibida.) No inquérito de 2024, 36,9% dos inquiridos aprovaram os testes genéticos pré-implantação para inteligência, 40,5% desaprovaram e 22,6% disseram que não tinham certeza.
Apesar da discordância, a inteligência tem sido uma das características mais comentadas como alvo de testes. Desde o início, diz a Genomic Prediction, começou a receber consultas “de todo o mundo” sobre testes de inteligência, de acordo com Diego Marin, chefe de desenvolvimento de negócios globais e assuntos científicos da empresa.
Ao mesmo tempo, a empresa ofereceu um preditor para o que chamou de “deficiência intelectual”. Após algumas reações questionando a capacidade preditiva e a ética dessas pontuações, a empresa descontinuou o recurso. “Nossa missão e visão desta empresa não é melhorar (um bebê), mas reduzir o risco de doenças”, disse-me Marin. “Quando se trata de características sobre QI, cor da pele, altura ou algo que é cosmético e não tem realmente uma conotação de doença, simplesmente não investimos nisso.”
A Orchid, por outro lado, testa marcadores genéticos associados à deficiência intelectual e atraso no desenvolvimento. Mas isso pode não ser tudo. Segundo um funcionário da empresa, que falou sob condição de anonimato, testes de inteligência também são oferecidos a clientes “grandes apostadores”. Segundo este funcionário, outra fonte próxima da empresa, e reportando no Washington Post, Musk utilizou os serviços da Orchid na concepção de pelo menos um dos filhos que divide com o executivo de tecnologia Shivon Zilis. (Orchid, Musk e Zilis não responderam aos pedidos de comentários.)
Conheci Kian Sadeghi, o fundador de 25 anos da Nucleus Genomics, com sede em Nova York, em uma tarde sufocante de julho em seu escritório no SoHo. Fino e cinético, Sadeghi falava num ritmo de metralhadora, parando apenas ocasionalmente para perguntar se eu estava acompanhando.
Sadeghi modificou seu primeiro organismo – uma amostra de levedura de cerveja – aos 16 anos. Quando estava no ensino médio, em 2016, ele estava fazendo um curso sobre CRISPR-Cas9 em um laboratório do Brooklyn quando se apaixonou pela “bela profundidade” da genética. Poucos anos depois, ele abandonou a faculdade para construir “um 23andMe melhor”.
