Colúmbia Britânica quer proibir permanentemente novos sites de mineração de criptografia

O governo da Colúmbia Britânica está se movendo para impedir permanentemente a conexão de novos projetos de mineração de criptomoedas à rede elétrica provincial, à medida que muda o foco para grandes indústrias que, segundo ele, atenderão melhor às suas metas de energia limpa e crescimento econômico.

A medida, anunciada na segunda-feira, faz parte de um esforço mais amplo para aumentar o investimento, diversificar os mercados e criar novos empregos, especialmente no norte do BC, ao mesmo tempo que gere um aumento na procura de electricidade. De acordo com a proposta de Lei de Alteração dos Estatutos de Energia, novas operações de mineração de criptografia não seriam mais elegíveis para conexões com a BC Hydro, que fornece energia para a região.

“Devemos agir com urgência para aproveitar a nossa vantagem de electricidade limpa e crescer e diversificar a nossa economia”, disse Adrian Dix, Ministro da Energia e Soluções Climáticas. “Nossa nova estrutura de alocação priorizará o crescimento vital em setores como mineração, gás natural e GNL com emissões mais baixas, garantindo ao mesmo tempo que nossa energia limpa seja direcionada para projetos que proporcionem os maiores benefícios aos habitantes da Colômbia Britânica.”

A legislação marca o culminar de um processo que começou no final de 2022, quando a província e a BC Hydro suspenderam novos pedidos de ligação de mineradores de criptomoedas durante 18 meses. Essa moratória, disseram as autoridades na altura, visava apoiar objectivos climáticos e económicos, restringindo uma indústria que consome enormes quantidades de energia, mas gera poucos empregos locais.

A Colúmbia Britânica nunca foi um importante centro de mineração de criptomoedas, embora várias operações de médio porte tenham se enraizado graças ao seu clima frio e à combinação de energia renovável.

Outros mineradores de Bitcoin, como Iris Energy e Hive Digital, mantêm instalações na província, juntamente com um punhado de projetos menores que aguardavam aprovação de conexão antes do congelamento.

A nível mundial, os verdadeiros hotspots para a mineração estão longe de BC. Em vez disso, as empresas mineiras estão a olhar para o Texas, partes do Centro-Oeste dos EUA, a região nórdica, o Cáucaso e, cada vez mais, a América Latina, onde a electricidade barata e estável torna viável a mineração em grande escala. No entanto, BC tinha sido visto como um interveniente simbolicamente importante, como uma jurisdição limpa e politicamente estável que outrora atraiu mineiros que procuravam uma reputação mais verde.

“Proteger a rede é uma preocupação válida, mas também é uma narrativa conveniente”, disse Kadan Stadelmann, desenvolvedor de blockchain que começou a minerar GPU há mais de uma década e é o atual diretor de tecnologia da plataforma Komodo. Descriptografar.

“A procura mineira pode ser gerida de forma dinâmica, muitos mineiros já reduzem as operações durante as horas de ponta e até ajudam a estabilizar as redes, absorvendo o excedente de energia. Em vez de uma proibição total, os reguladores poderiam conceber modelos de preços flexíveis ou programas de resposta à procura. Apelar a um ponto final sugere mais uma decisão política do que energética.”

Os oponentes da mineração de criptografia costumam citar seu enorme apetite energético e a poluição sonora local como os principais problemas das operações.

Dados de Digiconomista estima que o uso anual de eletricidade na mineração de Bitcoin rivaliza com o da Tailândia, com uma pegada de carbono comparável à da República Tcheca. Moradores que vivem perto de locais de mineração, incluindo o Texas, também apresentaram reclamações sobre o zumbido constante dos ventiladores de resfriamento industrial.

Stadelmann reconheceu esses problemas, mas argumentou que eles podem ser resolvidos. “Algumas preocupações são absolutamente válidas. A indústria nem sempre comunicou bem o seu mix energético ou o impacto na comunidade. A resposta não é a negação, é a transparência e a inovação”, disse ele, apontando para projectos que utilizam captura de gás queimado, excesso hídrico ou fontes geotérmicas para compensar as emissões, bem como a utilização de plataformas mineiras modulares e melhor isolamento acústico para eliminar problemas de perturbação local.

“A chave é parar de operar isoladamente e começar a mostrar benefícios locais tangíveis, como empregos, receitas fiscais e apoio a construções renováveis. Se os governos querem realmente preservar a energia limpa, devem envolver-se com os mineiros como parceiros potenciais, e não como bodes expiatórios. Banir toda uma classe de infra-estruturas digitais em vez de óptica apenas exportará a mesma procura para redes mais sujas noutros locais.”