A dor pode ser notoriamente difícil de descrever, como quase todas as pessoas que já foram solicitadas sabem. Numa consulta médica recente, meu médico me pediu para classificar minha dor em uma escala de 1 a 10. Achei isso extremamente difícil de fazer. Um 10, disse ela, significava “a pior dor imaginável”, o que trouxe de volta lembranças desagradáveis de ter apendicite.
Pouco antes do problema que me trouxe, quebrei o dedo do pé em dois lugares, o que doeu como uma mãe — mas menos que uma apendicite. Se apendicite fosse nota 10, quebrar um dedo do pé era nota 8, imaginei. Se fosse esse o caso, talvez minha dor atual fosse 6. Como pontuação de dor, não parecia tão ruim quanto eu realmente sentia. Não pude deixar de me perguntar se teria dado uma pontuação mais alta se meu apêndice ainda estivesse intacto. Eu também me perguntei como alguém com meu problema médico poderia avaliar sua dor.
Na verdade, todos nós sentimos dor à nossa maneira. A dor é subjetiva e é influenciada por nossas experiências passadas, nosso humor e nossas expectativas. A maneira como as pessoas descrevem sua dor também pode variar enormemente.
Sabemos disso há muito tempo. Na década de 1940, o anestesista Henry Beecher observou que os soldados feridos eram muito menos propensos a pedir alívio da dor do que pessoas igualmente feridas em hospitais civis. Talvez eles estivessem fingindo ser corajosos, ou talvez apenas se sentissem sortudos por estarem vivos, dadas as circunstâncias. Não temos como saber quanta dor eles realmente estavam sentindo.
Dado este quadro confuso, posso ver o apelo de um teste simples que pode avaliar a dor e ajudar os profissionais médicos a compreender a melhor forma de tratar os seus pacientes. Isso é o que está sendo oferecido pelo PainChek, o aplicativo para smartphone sobre o qual Deena escreveu. O aplicativo funciona avaliando pequenos movimentos faciais, como levantar os lábios ou franzir as sobrancelhas. O usuário é então solicitado a preencher uma lista de verificação separada para identificar outros sinais de dor que o paciente possa estar apresentando. Parece funcionar bem e já está sendo usado em hospitais e ambientes de cuidados.
