Cortesia dos pesquisadores
No dispositivo de protótipo dos pesquisadores, um painel de meio metro quadrado do hidrogel é fechado em uma câmara de vidro revestida com um filme de polímero de resfriamento. Quando o vapor capturado pelo material texturizado evapora, as bolhas diminuem em uma transformação do tipo origami. O vapor então condensa o vidro, onde pode fluir através de um tubo.
O sistema funciona inteiramente por si só, diferentemente de outros designs que requerem baterias, painéis solares ou eletricidade da grade. A equipe o administrou por mais de uma semana em Death Valley, Califórnia – o lugar mais seco da América do Norte. Mesmo nessas condições, apertou a água limpa do ar a taxas de até 160 mililitros (cerca de dois terços de um copo) por dia.
“Construímos um dispositivo de escala de medidores que esperamos implantar em regiões limitadas por recursos, onde mesmo uma célula solar não é muito acessível”, diz o professor Xuanhe Zhao, autor sênior de um artigo sobre o trabalho. A equipe estima que uma pequena variedade de painéis possa fornecer água à casa passivamente, mesmo em um deserto, com maior produção em climas temperados e tropicais.
