Em novembro de 2024, Thorbjornsen, que se descreve como “um pouco extravagante”, autodenominava-se CEO da THORChain (“diretor de energia”) e “mestre dos memes” em um vídeo da Binance Blockchain Week, uma conferência do setor em Dubai. Você precisa de “forte energia memética”, diz ele no vídeo, “para criar a comunidade, para criar o culto”. Os cultos implicam liderança centralizada e, desde que se apresentou como “leena”, Thorbjornsen apareceu publicamente para liderar o projeto, com um entrevistador considerando-o o “THORChain Satoshi” (uma alusão ao pseudônimo criador do bitcoin).
Uma consequência de ir a público como face do protocolo: ele recebeu ameaças de morte. “Eu mexi nisso. Me arrependo? Quem sabe?” ele disse quando nos conhecemos na Austrália. “Isso causou muito caos.”
Mas, acrescentou, “esta é a cama que coloquei”. Quando conversamos novamente, meses depois, ele voltou atrás, dizendo que “foi sugado” pela defesa do THORChain em 2024 e 2025 porque esteve envolvido de 2018 a 2021 e tem “uma perspectiva de como o protocolo funciona”.
Centralizado?
Ryan Treat, um veterano aposentado do Exército dos EUA, acordou numa manhã de janeiro de 2025 com alguma atividade perturbadora no X. “Meu coração afundou”, diz ele. THORFi, o programa THORChain que ele usou para ganhar juros sobre o bitcoin que planejava economizar para sua aposentadoria, congelou todas as contas – mas isso não fazia sentido.
THORFi apresentava um programa de empréstimo e poupança que dava aos usuários “controle total” e autocustódia de suas criptomoedas, o que significa que eles poderiam retirá-las a qualquer momento.
Treat não era um criptoamador. Ele comprou seu primeiro bitcoin por cerca de “US$ 5 cada”, diz ele, e sempre o manteve fora de exchanges centralizadas que manteriam a custódia de suas carteiras. Ele gostou do THORChain porque afirmava ser descentralizado e sem permissão. “Entrei no bitcoin porque queria ter dinheiro sem governo”, diz ele.
Disseram-nos que era descentralizado. Então você acorda uma manhã e lê que esse cara tinha um administrador mimir.
Muitos que usaram os programas de empréstimo e poupança THORFi sentiram o mesmo. Os usuários que entrevistei diferenciaram o THORChain de plataformas de empréstimo centralizadas como BlockFi e Celsius, ambas oferecendo rendimentos extraordinariamente altos antes de pedir falência em 2022. “Eu via o THORChain como um sistema descentralizado onde era mais seguro”, diz Halsey Richartz, uma credora da THORFi com sede na Flórida, com “baunilha, 1% de rendimento passivo”. Na verdade, os usuários com quem conversei não sentiram necessidade de monitorar seus depósitos THORFi. “Apenas sua chave pode ser usada para sacar seus fundos”, insistiam os materiais de marketing do produto. “Os poupadores podem retirar sua posição em ativos nativos a qualquer momento.”
Assim, em 9 de janeiro, quando a conta “leena” anunciou que uma chave de administrador havia sido usada para pausar as retiradas, pegou os usuários do THORFi de surpresa – e pareceu contradizer as mensagens de marketing em torno da descentralização. “Disseram-nos que era descentralizado, e você acorda uma manhã e lê um artigo que diz ‘Esse cara, JP, tinha um mimir administrativo’”, diz Treat, referindo-se a Thorbjornsen, “e eu fico tipo, ‘Que porra é um mimir administrativo?’”
