TECNOLOGIAS SIRONA
“A mudança climática está impactando desproporcionalmente esta parte do mundo, mas também está mudando as regras do jogo em todo o mundo”, me disse o CEO e cofundador da Cella, Corey Pattison, explicando a atração do conceito de Mwangi e Ndirangu. “Esta é também uma oportunidade para sermos empreendedores e criativos no nosso pensamento, porque existem todos estes activos que lugares como o Quénia possuem.”
Não só o país pode oferecer energia renovável barata e abundante, mas os apoiantes do CAD queniano esperam que a mão-de-obra local jovem e qualificada possa fornecer os engenheiros e cientistas necessários para construir esta infra-estrutura. Por sua vez, o negócio poderia abrir oportunidades para os cerca de 6 milhões de jovens desempregados ou subempregados do país.
“Não é uma indústria isolada”, afirma Ndirangu, destacando a sua fé na ideia de que os empregos surgirão da industrialização verde. Serão necessários engenheiros para monitorizar as instalações do CAD, e a procura adicional de energia renovável criará empregos no sector da energia, juntamente com serviços relacionados, como água e hotelaria.
“Você está desenvolvendo toda uma gama de infraestrutura para tornar esta indústria possível”, acrescenta ela. “Essa infra-estrutura não é boa apenas para a indústria – também é boa para o país.”
A chance de resolver um “problema do mundo real”
Em junho do ano passado, caminhei por um caminho de terra até a sede da Octavia Carbon, perto da Eastern Bypass Road de Nairóbi, nos arredores da cidade.
Os funcionários que conheci em minha turnê exalavam o tipo de otimismo sem limites que é comum em startups em estágio inicial. “As pessoas costumavam escrever artigos acadêmicos sobre o fato de que nenhum ser humano seria capaz de correr uma maratona em menos de duas horas”, disse-me naquele dia o CEO da Octavia, Martin Freimüller. O maratonista queniano Eliud Kipchoge quebrou essa barreira em uma corrida em 2019. Um mural dele aparece com destaque na parede, junto com o slogan do atleta: “Nenhum ser humano é limitado”.
“É impossível, até que o Quénia o faça”, acrescentou Freimüller.
OCTÁVIA CARBONO
Embora não seja um parceiro oficial do empreendimento Great Carbon Valley de Ndirangu, Octavia alinha-se com a visão mais ampla, disse-me ele. A empresa começou em 2022, quando Freimüller, um consultor de desenvolvimento austríaco, conheceu Duncan Kariuki, um graduado em engenharia pela Universidade de Nairobi, no OpenAir Collective, um fórum online dedicado à remoção de carbono. Kariuki apresentou Freimüller a seus colegas Fiona Mugambi e Mike Bwondera, e os quatro começaram a trabalhar em um protótipo de DAC, primeiro em um laboratório emprestado da universidade e depois em um apartamento. Não demorou muito para que os vizinhos reclamassem do barulho e, em seis meses, a operação mudou para o armazém atual.
Nesse mesmo ano, anunciaram o seu primeiro protótipo, carinhosamente chamado de quinta-feira, em homenagem ao dia em que foi apresentado num evento da Rede Climática de Nairobi. Em breve, a Octavia exibiu a sua tecnologia a visitantes importantes, incluindo o rei Carlos III e a embaixadora do presidente Joe Biden no Quénia, Meg Whitman.
Três anos depois, a equipe conta com mais de 40 engenheiros e construiu sua 12ª unidade DAC: um cilindro metálico do tamanho de uma grande máquina de lavar, contendo um filtro químico que utiliza uma amina, um composto orgânico derivado da amônia. (A Octavia se recusou a fornecer mais detalhes sobre a disposição do filtro dentro da máquina porque a empresa aguarda a aprovação de uma patente para o projeto.)
