E, no entanto, o dinheiro entra. A Commonwealth levantou mais de US $ 800 milhões em financiamento no início deste ano. E agora tem dois grandes clientes contratados para comprar eletricidade desta futura usina.
Por que comprar eletricidade de um reator que atualmente é pouco mais do que idéias no papel? Do ponto de vista desses compradores em potencial específicos, esses acordos podem ser uma espécie de ganha-ganha, diz Adam Stein, diretor de inovação energética nuclear do Breakthrough Institute.
Ao colocar um voto de confiança por trás da Commonwealth, a ENI poderia ajudar a startup de fusão a obter o capital necessário para construir sua planta. A empresa também investe diretamente na Commonwealth, por isso deve se beneficiar do sucesso. Obter uma boa taxa no capital necessária para construir a planta também pode significar que a eletricidade é, em última análise, mais barato para a Eni, diz Stein.
Por fim, a fusão precisa de muito dinheiro. Se empresas de combustíveis fósseis e gigantes da tecnologia desejam fornecê-lo, melhor. Uma preocupação que tenho, porém, é como os observadores externos estão interpretando esses grandes compromissos.
O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, tem sido alto sobre seu apoio à fusão e suas expectativas da tecnologia. No início deste mês, ele disse à BBC que em breve o alimentará o mundo.
Ele certamente não é o primeiro a ter grandes sonhos para a fusão, e é uma tecnologia emocionante. Mas, apesar dos marcos financeiros de cair o queixo, esse setor ainda está muito em desenvolvimento.
E enquanto Wright elogia Fusion, o governo Trump está reduzindo o apoio a outras tecnologias de energia, incluindo energia eólica e solar, e espalhando desinformação sobre sua segurança, custo e eficácia.
Para atender à crescente demanda de eletricidade e cortar as emissões do setor de energia, precisaremos de toda uma gama de tecnologias. É um risco e uma distração colocar todas as nossas esperanças em uma tecnologia de energia não comprovada quando existem muitas opções que realmente existem.
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