A vida na cidade é frequentemente descrita como “ritmo acelerado”. Um estudo de autoria de acadêmicos do MIT sugere que isso é mais verdadeiro do que nunca: a velocidade média de caminhada em três cidades do nordeste dos EUA aumentou 15% entre 1980 e 2010, enquanto o número de pessoas que permanecem em espaços públicos diminuiu 14%.
Os pesquisadores usaram ferramentas de aprendizado de máquina para avaliar vídeos da década de 1980 capturados em Boston, Nova York e Filadélfia por William Whyte, um urbanista e pensador social mais conhecido como autor de O homem da organização. Eles compararam o material antigo com vídeos mais recentes dos mesmos locais.
“Algo mudou nos últimos 40 anos”, diz o coautor Carlo Ratti, diretor do Senseable City Lab do MIT. “Os espaços públicos estão funcionando de maneiras um tanto diferentes, mais como vias de comunicação e menos como espaços de encontro.” Os estudiosos especulam que algumas das razões podem ter a ver com telefones celulares e Starbucks: as pessoas trocam mensagens de texto para se encontrarem, em vez de ficarem por perto para se encontrarem em público, e quando se reúnem, muitas vezes escolhem um espaço interno, como uma cafeteria.
Os resultados poderão ajudar os designers que procuram criar novas áreas públicas ou modificar as existentes. “O espaço público é um elemento muito importante da vida cívica, e hoje em parte porque neutraliza a polarização do espaço digital”, diz Arianna Salazar-Miranda, MCP ’16, PhD ’23, professora assistente em Yale e outra coautora. “Quanto mais pudermos continuar a melhorar o espaço público, mais poderemos tornar as nossas cidades adequadas para reuniões.”
