A empresa fintech Block está voltando ao tamanho pré-pandemia, reduzindo o pessoal para cerca de 6.000, a partir de um pico de mais de 10.000 na era Covid, em comparação com apenas 3.800 em 2019.
O CEO Jack Dorsey diz que a IA permite que equipes menores se movam mais rapidamente. Embora isso seja certamente verdade, a redefinição pode refletir uma realidade mais difícil: os trilhos das stablecoins provavelmente estão começando a comprimir as taxas baseadas em cartões que alimentaram a expansão da empresa.
A Block construiu seu negócio com base em um sistema de pagamentos que cobra dos comerciantes uma porcentagem de cada golpe. As stablecoins ameaçam transformar essa porcentagem em centavos, diminuindo o bolo econômico que os adquirentes e as fintechs vinculadas a cartões dividem. Essa mudança, mais do que a disciplina no número de funcionários, pode definir o próximo capítulo da empresa.
Uma nota recente da Citrini Research intitulada “When Friction Went to Zero” argumenta que o aumento das compras de agentes – onde assistentes de IA comparam preços de forma autônoma, otimizam rotas de pagamento e executam transações em nome dos usuários – poderia acelerar a mudança das redes de cartões para os trilhos de stablecoin.
Nesse ambiente, a liquidação acontece em segundos a um custo quase zero, e as máquinas priorizam o preço e a velocidade em detrimento da fidelidade à marca ou do design do caixa.
A taxa comercial de 2% a 3% que sustenta a pilha de pagamentos tradicional torna-se mais difícil de justificar quando um agente de IA pode encaminhar a mesma transação por centavos, deixando empresas como a Block expostas à compressão estrutural da margem, em vez de à pressão competitiva temporária.
Esta não é a primeira tentativa de redimensionamento de Block. No início de 2024, a empresa começou a cortar pessoal no âmbito de um plano previamente divulgado para reduzir o número de funcionários em até 10%, limitando a sua força de trabalho a 12.000, após ter aumentado para cerca de 13.000 em 2023.
Na altura, Dorsey reconheceu que “o crescimento da nossa empresa ultrapassou em muito o crescimento dos nossos negócios e receitas”, enquadrando a mudança como uma correção à expansão da era pandémica.
A redução mais recente, muito mais profunda, de quase 40%, sugere que a recalibração já não se trata apenas de alinhar custos com receitas, mas de ajustar-se a um cenário de pagamentos onde a compressão de taxas pode ser estrutural.
Os investidores aplaudiram a mudança, fazendo com que as ações da Block subissem mais de 23% nas negociações após o expediente, enquanto o mercado recompensava a agressiva redefinição de custos. Mesmo assim, as ações permanecem cerca de 80% abaixo do pico da era pandémica, sublinhando o quanto as expectativas foram redefinidas desde o boom das contratações.
As stablecoins já existiam durante essa expansão, mas eram amplamente vistas como instrumentos de negociação de criptomoedas, e não como uma ameaça confiável de pagamentos.
Somente recentemente, com o avanço da clareza regulatória por meio de medidas como a Lei GENIUS e o IPO da Circle elevando stablecoins ao sistema financeiro convencional, os tokens lastreados em dólares começaram a parecer uma alternativa plausível aos trilhos baseados em cartões que sustentam os negócios de Block.
“Talvez Block demitir uma tonelada de funcionários seja um sinal de que a IA vai destruir tudo”, postou o analista financeiro Ben Carlson, diretor da Ritholtz Wealth Management, no X.
“Ou talvez as ações tenham caído 80% em relação aos máximos e eles tenham contratado em excesso e a IA seja uma desculpa conveniente”, escreveu ele.
Fontecoindesk
