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“Não houve momento de lâmpada na história da lâmpada.”
-Steven Johnson, Como chegamos até agora
A lâmpada passou a ser associada a flashes fortuitos de inspiração – o momento em que uma ideia totalmente formada surge na cabeça de um inventor, provocando um grito de “Eureca!”
Porém, não foi assim que a lâmpada foi inventada.
Popularmente creditada a Thomas Edison, a lâmpada foi na verdade o produto de um século de tentativas e erros de dezenas de inventores em todo o mundo.
A luz elétrica foi demonstrada pela primeira vez por Humphry Davy em 1802.
O mecanismo de bulbo fechado foi desenvolvido por Warren de la Rue em 1840.
Thomas Edison nasceu em 1847.
Muitos outros contribuíram antes e depois de 1847 – o historiador Arthur Bright lista cerca de duas dúzias de indivíduos como co-inventores da lâmpada, com o trabalho de Edison representando o seu ápice, não a sua origem.
“A lâmpada Edison não foi tanto uma invenção única, mas uma bricolagem de pequenas melhorias”, escreve Steven Johnson em Como chegamos até agora.
A principal contribuição de Edison para essa bricolagem foi a invenção do filamento de bambu carbonizado, no final da década de 1870, que tornou as lâmpadas mais duradouras, seguras para uso interno e comercialmente viáveis.
Mas mesmo assim, Edison foi forçado pelos tribunais de patentes a partilhar o crédito com Sir Joseph Wilson Swan, cuja versão da lâmpada foi notável por ser a primeira a iluminar tanto uma casa privada (a sua) como um edifício público (o Savoy Theatre).
Daí a nomenclatura da “lâmpada incandescente Ediswan” que os consumidores eram oferecidos por volta de 1880.
Essa guarda conjunta da lâmpada não prejudica em nada as conquistas de Edison como inventor.
Justamente o oposto – porque Edison fez algo ainda maior do que trazer iluminação artificial para as massas: ele industrializou o ato de inventar.
“Edison não apenas inventou a tecnologia”, explica Johnson, “ele inventou todo um sistema de invenção, um sistema que viria a dominar a indústria do século XX”.
Esse sistema inspirou uma proliferação de laboratórios empresariais de I&D: equipas de diversos especialistas que colaboram na resolução de problemas, partilham vantagens financeiras, absorvem ideias externas e desenvolvem livremente o trabalho uns dos outros – uma espécie de “inovação em rede” que é infinitamente mais poderosa do que a imagem popular do inventor genial solitário.
Essa, diz Johnson, é a verdadeira lição a aprender com a história da lâmpada:
“Se pensarmos que a inovação provém de um génio solitário que inventa uma nova tecnologia a partir do zero, esse modelo conduz-nos naturalmente para certas decisões políticas, como uma protecção de patentes mais forte. Mas se pensarmos que a inovação provém de redes colaborativas, então queremos apoiar diferentes políticas e formas organizacionais: leis de patentes menos rígidas, normas abertas, participação dos trabalhadores em planos de acções, ligações interdisciplinares.”
E talvez criptografia também?
A criptografia é, antes de mais nada, uma forma de incentivar o tipo de inovação aberta e combinável que constrói redes poderosas.
Edison provou que a colaboração supera o isolamento, mas o seu modelo empresarial ainda dependia de patentes para manter o controlo de propriedade.
Em contraste, as redes mais transformadoras da história — estradas romanas, contentores de transporte padronizados, a Internet, GPS — funcionavam de forma diferente: eram infraestruturas abertas e sem necessidade de permissão, sobre as quais qualquer pessoa podia construir.
Christian Catalini defende a criptografia ao recontar a história dessas redes de código aberto: “O dinheiro”, diz ele, “é a última rede fechada”.
E a criptografia é a forma de abri-la, para benefício de todos: “A inovação sem permissão sempre criará exponencialmente mais valor do que um sistema fechado”, conclui.
No final de um ano decepcionante para a criptografia de código aberto, vale a pena lembrar o quão poderosas essas redes podem ser.
Não houve nenhum momento de lâmpada na história da lâmpada – e também pode não haver um único momento em que a criptografia “chegue”.
Ambos são produtos de inovação em rede que só concretizam todo o seu potencial quando se tornam eles próprios redes – a lâmpada era apenas um ornamento de vidro até ser ligada a uma rede eléctrica.
A Crypto está construindo essa rede para a economia digital – infraestrutura aberta e sem permissão, aguardando a próxima grande ideia ser conectada e iniciada.
Esperemos que isso aconteça em 2026.
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Fonteblockworks
