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“Tecnologia é tudo que ainda não funciona.”
-Danny Hillis
A primeira webcam do mundo foi um sucesso inadvertido.
Cientistas da computação de um laboratório da Universidade de Cambridge, para evitar a decepção de ir até a cozinha e encontrar a cafeteira comunitária vazia, criaram um aplicativo de rede chamado XCoffee.
Uma câmera de vídeo sobressalente, montada na cozinha e conectada à rede do laboratório via Ethernet, foi programada para enviar fotos de baixa resolução da cafeteira para os desktops dos cientistas a cada 20 segundos ou mais.
Era um arranjo novo em 1991 – e quando os pesquisadores o migraram da rede de laboratórios para a ainda nova rede mundial de computadores em 1993, ela se tornou a primeira webcam do mundo.
Também se tornou o primeiro caso de uso convencional da web.
A rede mundial de computadores era um lugar solitário em 1993, com poucas páginas da web para visualizar e nenhum mecanismo de busca para encontrá-las.
De alguma forma, porém, as pessoas encontraram o caminho para a webcam da cafeteira.
Esses primeiros surfistas da Internet estavam tão ansiosos para fazer algo – qualquer coisa! – na web que ficaram encantados com a visão fixa de uma cafeteira padrão.
Está quase vazio? O café está ficando mais escuro? Alguém tomou uma xícara enquanto eu estava fora???
Foi um reality show no seu pior.
Também foi um sucesso.
A oportunidade de ficar de olho em uma cafeteira Cambridge deve ter se espalhado estritamente de boca em boca, porque não havia mídia social para compartilhá-la, nem mecanismos de busca para encontrá-la.
Mas o público do pote cresceu de forma constante, com os servidores do laboratório recebendo primeiro centenas e depois milhares de visitantes – e depois exponencialmente: Milhões das pessoas logo estavam usando a web para monitorar o café de outra pessoa.
Um dos pesquisadores do laboratório recebeu e-mails do Japão solicitando que a luz da cozinha fosse deixada acesa durante a noite para que pessoas em fusos horários diferentes pudessem ter a oportunidade de observar a cafeteira (presumivelmente vazia).
O escritório de informações turísticas de Cambridge, na Inglaterra, começou a oferecer instruções para chegar ao laboratório aos visitantes que esperavam ver a cafeteira estrela na vida real.
Finalmente, o auge da mania das cafeteiras ocorreu em 2001, quando a decisão do laboratório de desconectar permanentemente sua webcam ganhou as manchetes de primeira página.
Naquela época, havia coisas mais substanciais para fazer na internet, é claro, como assistir a vídeos de gatos e piratear músicas – e não muito depois, haveria que tudo consome coisas para fazer, como navegar pelo Facebook e postar vídeos no TikTok.
Nada disso era imaginável em 1993. Mas a popularidade da webcam da cafeteira foi um primeiro indício de que a rede mundial de computadores logo se tornaria popular: a ânsia das pessoas em usar a Internet para ver o café ficar quente era um sinal claro de que também desejariam usá-la para tudo e qualquer coisa.
Esta é uma marca registrada da grande tecnologia: se as pessoas estão ansiosas para usar novas tecnologias quando elas não são muito boas (vídeo de três quadros por minuto) e por razões inesperadas (assistindo café), é uma aposta infalível que coisas muito maiores estão por vir.
Então, aqui está algo na minha lista de desejos para 2024 2026: A criptografia tem seu momento da cafeteira.
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Fonteblockworks
