Mais de 220 robôs Bandicoot foram implantados na Índia, diz Vipin Govind, chefe de marketing e comunicação da Genrobotics. O alcance da empresa, diz ele, permite que “até os municípios com restrição de recursos” implantem a tecnologia de maneira eficaz.
Apesar dessas opções tecnológicas, um relatório de 2021 do Ministério da Justiça Social e Empoderamento descobriu que ainda existem mais de 58.000 catadores manuais em toda a Índia. Observadores independentes dizem que os números são ainda mais altos.
A máquina que Jitender usa é montada em uma caminhonete e usa hastes rotativas, fluxos de água de alta pressão e uma garra mecânica para quebrar bloqueios e remover detritos. “Anteriormente, um trabalhador de saneamento entrava em um esgoto e limpava o ralo com alguns equipamentos, mas agora, com essas máquinas, acabamos de soltar o bico no ralo e ligar a bomba”, diz ele. Mas Vijay Shehriyar, parte da mesma iniciativa de Délhi, explica que as máquinas não substituíram completamente a eliminação manual na cidade. “A limpeza manual ainda é empregada em muitos lugares, especialmente em faixas estreitas”, diz ele.
Bezwada Wilson, ativista que há muito tempo faz campanha pela erradicação da eliminação manual, explica que a maior parte dos sistemas de drenagem e esgoto em todo o país não está bem planejada e foi construída sem a supervisão adequada da engenharia. Qualquer solução precisaria levar em consideração todas as diferenças resultantes na infraestrutura, ele diz: “Não pode ser que você crie uma alternativa e a force ao sistema de drenagem sem entender sua natureza”.
Hamaad Habibullah é um jornalista freelancer com sede em Nova Délhi.
