Em resumo
- Um estudo de 2025 da Nature Communications descobriu que as pessoas envolvidas em atividades criativas exigentes – especialmente videojogos complexos – tinham cérebros que pareciam 4 a 7 anos mais jovens.
- Em testes controlados, não jogadores que treinaram em StarCraft II mostraram melhorias mensuráveis na eficiência cerebral; jogos mais lentos e baseados em turnos, não.
- Os benefícios parecem estar ligados à complexidade em tempo real e à carga cognitiva, e não aos jogos em si, e não substituem os ganhos de saúde mental decorrentes do exercício.
A marcha implacável do tempo tem um impacto inevitável na função cognitiva. No entanto, pesquisas emergentes sugerem que uma contramedida surpreendente contra o declínio neural pode residir não numa solução farmacêutica, mas em atividades recreativas complexas e exigentes – incluindo jogos de vídeo sofisticados.
De acordo com um estudo de 2025 publicado na revista científica revisada por pares Comunicações da Naturezaindivíduos profundamente envolvidos em tarefas “criativas” específicas – definidas no estudo como videogames, música, dança e artes visuais – possuem cérebros que parecem significativamente mais jovens do que sua idade cronológica real. As descobertas oferecem evidências convincentes de que certos hobbies cognitivamente exigentes podem aumentar a plasticidade neural, potencialmente protegendo contra o declínio relacionado à idade.
O estudo, liderado pelos pesquisadores Carlos Coronel e Agustin Ibanez, utilizou aprendizado de máquina para analisar exames cerebrais feitos por EEG e MEG. Ao mapear padrões de atividade neural, os pesquisadores estimaram uma “idade cerebral” biológica para cada participante. Os resultados mostraram que, em média, os cérebros dos jogadores e artistas experientes pareciam 4 a 7 anos mais jovens do que os dos não especialistas.
Para determinar se estas atividades realmente causaram o efeito anti-envelhecimento, em vez de simplesmente atrair pessoas com cérebros mais saudáveis, os investigadores conduziram uma experiência controlada. Eles incumbiram os não-jogadores de jogar StarCraft IIum jogo complexo de estratégia em tempo real que requer multitarefa intensa, planejamento e mudanças rápidas de atenção, por cerca de 30 horas durante várias semanas.
Após o período de treinamento, esses novos jogadores mostraram uma desaceleração mensurável do envelhecimento cerebral e aumento da eficiência cerebral.
Crucialmente, o estudo descobriu que nem todos os jogos produzem os mesmos resultados. Um grupo de controle separado jogou pedra de larum jogo de cartas baseado em turnos de ritmo mais lento, e não mostrou benefícios cognitivos significativos. Esta discrepância sugere que a complexidade e as exigências em tempo real da atividade são o que impulsiona o benefício anti-envelhecimento. Os pesquisadores comparam a carga cognitiva desses jogos complexos com as demandas neurais do aprendizado de um novo idioma ou instrumento musical.
Estas descobertas são apoiadas por outras pesquisas recentes em grande escala. Um estudo separado da Western University descobriu que jogadores frequentes tiveram desempenho cognitivo como se fossem 13,7 anos mais jovens do que os não jogadores.
No entanto, os especialistas observam que os jogos não são uma panacéia para a saúde geral. O estudo da Western University apontou que, embora as métricas de desempenho cognitivo tenham melhorado, os jogos não oferecem necessariamente os mesmos benefícios para a saúde mental – como reduções na depressão ou ansiedade – que estão associados ao exercício físico.
O consenso emergente sugere que manter a juventude neural requer tratar o cérebro como um músculo que exige exercícios variados e complexos. Os jogos de ação e estratégia parecem envolver redes cerebrais específicas responsáveis pela atenção e pela tomada de decisões, que são muitas vezes as primeiras a diminuir com a idade.
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Fontedecrypt
