A computação quântica não vem apenas para o Bitcoin – ela também ameaça os aplicativos de mensagens

A computação quântica tem sido discutida há muito tempo como uma ameaça futura ao Bitcoin. Agora, os investigadores dizem que a mesma tecnologia pode minar os sistemas de mensagens encriptadas utilizados por governos, jornalistas e milhões de utilizadores em todo o mundo.

Em um novo relatório divulgado na segunda-feira, a IBM descreveu seu trabalho com desenvolvedores de comunicações da Signal e Threema para redesenhar protocolos de mensagens para um futuro em que os computadores quânticos possam quebrar a criptografia subjacente às comunicações seguras.

“Romper este tipo de criptografia é praticamente impossível mesmo com os supercomputadores clássicos mais capazes, a menos que você tenha um bilhão de anos extras para matar. Mas uma grande revolução computacional em curso hoje poderá mudar isso em breve”, escreveram os pesquisadores.

Embora muito tenha sido escrito sobre a ameaça quântica às criptomoedas, o pesquisador de criptografia Ethan Heilman disse que as plataformas de mensagens criptografadas podem enfrentar um risco quântico mais imediato do que o Bitcoin.

“A ameaça de curto prazo é muito maior para algo como o Signal do que para o Bitcoin por causa dos ataques de armazenamento e encaminhamento”, disse Heilman. Descriptografar. “É concebível que alguém possa gravar comunicações agora e atacá-las mais tarde, quando tiver um computador quântico.”

Um ataque store-and-forward ocorre quando um adversário intercepta e salva dados criptografados, ou neste caso, mensagens, hoje com a intenção de descriptografá-los posteriormente, uma vez que ferramentas mais poderosas como um computador quântico tornam possível a quebra da criptografia.

Lançados em 2012 e 2014, respectivamente, Threema e Signal oferecem mensagens, chamadas e bate-papos em grupo criptografados de ponta a ponta, com chaves de criptografia armazenadas nos dispositivos dos usuários, e não nos servidores da empresa.

Os computadores clássicos não conseguem quebrar a criptografia atual, mas um computador quântico suficientemente poderoso poderia resolver os problemas criptográficos subjacentes que o protegem. O progresso neste campo acelerou nos últimos anos.

Experimentos recentes da IBM, Google e Caltech melhoraram a estabilidade, o dimensionamento e a correção de erros, reduzindo o tempo para que uma máquina quântica prática fique online, intensificando o debate sobre a ameaça às criptomoedas como o Bitcoin, que usa criptografia de curva elíptica para proteger transações.

Um computador quântico suficientemente poderoso poderia, teoricamente, usar o algoritmo de Shor para derivar chaves privadas de chaves públicas expostas.

Heilman disse que o uso crescente de mensagens criptografadas no governo ressalta por que a segurança das comunicações de longo prazo se tornou uma prioridade para os pesquisadores.

“Vimos muitas pessoas na Casa Branca usarem o Signal”, disse ele, referindo-se ao incidente de 2025 conhecido como “Signalgate”, onde foi revelado que altos funcionários da segurança nacional dos EUA, incluindo o secretário de Defesa Pete Hegseth, usaram mensagens desaparecidas do Signal em dispositivos pessoais para discutir assuntos governamentais sensíveis, depois de adicionar um jornalista a um chat em grupo.

“Historicamente, houve casos de inteligência em que as comunicações foram gravadas décadas antes e só interrompidas mais tarde”, disse Heilman. “Portanto, para a segurança da comunicação, há sempre o risco de o futuro descriptografar o passado, o que não temos no Bitcoin.”

À prova de futuro

A Signal começou a se preparar para um futuro potencial em que os chamados ataques “colher agora, descriptografar depois” se tornarão uma realidade.

Em 2023, a empresa de mensagens introduziu a atualização PQXDH para proteger novas sessões contra tais ataques. Em 2025, a Signal fortaleceu essas defesas com uma atualização do protocolo Sparse Post‑Quantum Ratchet (SPQR) que estende a proteção pós-quântica a mensagens, chamadas e mídia em andamento.

Por sua vez, Threema disse que está trabalhando com pesquisadores de criptografia da IBM para explorar a integração do algoritmo ML-KEM padronizado pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia em seu sistema de mensagens como parte de uma mudança em direção à criptografia segura quântica.

A pesquisa também se concentra na proteção de metadados, incluindo informações sobre quem pertence a chats em grupo criptografados.

“Ao tentar portar o protocolo Signal existente para proteger esses metadados para segurança quântica, a equipe rapidamente percebeu que apenas substituir os componentes atuais por suas versões seguras quânticas provavelmente levaria a um aumento de até cem vezes na largura de banda do Signal”, diz o relatório. “Isso significava que eles precisariam redesenhar os protocolos desde o início para obter velocidade e eficiência de comunicação.”

A maioria dos pesquisadores afirma que as máquinas capazes de atacar o Bitcoin permanecem muito além da tecnologia atual. Ainda assim, Heilman sinalizou que o ritmo de desenvolvimento provavelmente acelerará se os avanços quânticos continuarem.

“Assim que a ameaça se torna mais real, as coisas acontecem mais rapidamente”, disse ele.