Um novo artigo de pesquisa da ARK Invest e Unchained examina uma das questões mais persistentes no Bitcoin: se os avanços na computação quântica poderiam eventualmente quebrar sua criptografia.
Os autores concluem que, embora a tecnologia represente uma preocupação legítima a longo prazo, não representa uma ameaça imediata à rede. Publicado em 11 de março e de autoria de Dhruv Bansal, Tom Honzik e David Puell, o relatório argumenta que os sistemas quânticos atuais permanecem longe das capacidades necessárias para comprometer as bases criptográficas do Bitcoin.
A ameaça quântica do Bitcoin é distante, não imediata
A tese central do artigo é simples: a computação quântica representa um risco real, mas gradual.
“Nossos dois argumentos centrais são os seguintes”, escrevem os autores. “Quantum é um risco a longo prazo, mas não uma ameaça iminente. A comunidade deve continuar a pesquisar e a fazer planos para proteger a rede à medida que os computadores quânticos melhoram.”
Eles acrescentam que, mesmo que ocorram avanços, explorá-los contra o Bitcoin seria caro e lento. “Se a computação quântica afetasse a criptografia do Bitcoin, o processo seria demorado e realizado a um custo significativo para o invasor.”
Em termos práticos, o relatório observa que as máquinas atuais estão muito aquém da escala necessária para atacar a criptografia de curva elíptica usada pelas chaves Bitcoin. Os dispositivos atuais operam no que os pesquisadores chamam de “era NISQ”, caracterizada por qubits lógicos limitados e altas taxas de erro.
Quebrar a criptografia do Bitcoin exigiria sistemas significativamente mais avançados. “Para fazer isso, seriam necessários pelo menos 2.330 qubits lógicos e dezenas de milhões a bilhões de portas quânticas”, escrevem os autores, muito além dos sistemas de aproximadamente cem qubits típicos hoje.
Em vez de um choque tecnológico repentino, o documento descreve uma progressão gradual em direção a qualquer ameaça significativa. Os autores descrevem uma série de marcos no desenvolvimento quântico. Os estágios iniciais envolvem sistemas experimentais com utilidade comercial limitada. As fases posteriores veriam aplicações em campos como a química ou a ciência dos materiais muito antes de os ataques criptográficos se tornarem viáveis.
Somente em estágios mais avançados os computadores quânticos se tornariam capazes de quebrar a criptografia de curva elíptica – e mesmo assim o processo poderia levar mais tempo do que o intervalo de bloqueio de aproximadamente 10 minutos do Bitcoin.
Os investigadores sublinham que esta progressão gradual criaria numerosos sinais de alerta. “Em nossa opinião, o desenvolvimento quântico será uma progressão tecnológica gradual – e não um evento repentino do ‘dia Q’ – dando aos mercados e à rede Bitcoin tempo para se adaptarem.”
A implicação é que o ecossistema mais amplo de segurança da Internet provavelmente enfrentaria interrupções antes que o Bitcoin se tornasse especificamente vulnerável. “Avanços significativos perturbariam primeiro a segurança da Internet”, afirma o artigo, “desencadeando respostas coordenadas muito além do Bitcoin”.
O relatório também estima quanto bitcoin poderia teoricamente ser vulnerável se ataques quânticos em larga escala se tornassem viáveis. De acordo com a análise, cerca de 1,7 milhão de BTC armazenados em tipos de endereços P2PK mais antigos são considerados expostos, mas provavelmente perdidos. Outros 5,2 milhões de BTC estão em formatos de endereço que poderiam ser migrados, se necessário.
Combinados, os autores estimam que cerca de 35% da oferta total pendente poderia, teoricamente, enfrentar exposição quântica na sua forma atual. No entanto, como muitas dessas moedas estão inativas ou podem ser movidas para tipos de endereços mais seguros, os pesquisadores enquadram o problema como administrável e não catastrófico.
Governança e atualizações permanecem questões em aberto
Embora a ameaça técnica possa estar distante, o relatório destaca os desafios de governação que poderão surgir se o ecossistema eventualmente precisar de adotar a criptografia pós-quântica. A atualização das primitivas criptográficas do Bitcoin exigiria mudanças de consenso, o que significa coordenação entre desenvolvedores, mineradores, operadores de nós e a comunidade em geral.
Os autores também levantam questões não resolvidas em torno de moedas cujas chaves públicas já estão expostas na cadeia. “Não há consenso sobre a proteção de moedas que permanecem vulneráveis ao quantum”, observa o relatório, apontando para debates em curso sobre se tais moedas devem ser migradas, restringidas ou tratadas como recuperáveis por atacantes quânticos.
Em última análise, os investigadores enquadram a questão como um problema de engenharia de longo prazo, em vez de um risco existencial de curto prazo. “O risco quântico evoluirá ao longo de um longo período de tempo, com muitos sinais de alerta intermédios e pontos de decisão”, concluem os autores. “É improvável um ponto único e abrupto de falha.”
Até o momento, o Bitcoin era negociado a US$ 69.496.
Imagem em destaque criada com DALL.E, gráfico de TradingView.com
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