A ameaça quântica já está aqui

A computação quântica é frequentemente enquadrada como uma tempestade distante no horizonte e ainda não relevante para os sistemas criptográficos atuais. Em 2026, esse enquadramento é perigosamente equivocado. A recente decisão da Fundação Ethereum de lançar uma equipe dedicada de criptografia pós-quântica (PQ), apoiada por US$ 2 milhões em financiamento, é um divisor de águas para a indústria. O ecossistema de contratos inteligentes mais influente do mundo já não trata o risco quântico como teórico; está agindo com base na suposição correta de que a interrupção criptográfica poderá chegar muito mais cedo do que o esperado.

A ameaça quântica já é um risco de mercado atual, não um problema técnico futuro, e o fracasso da criptografia em tratá-la como tal definirá a próxima crise sistêmica. Alguns leitores podem achar esta visão excessivamente alarmista ou argumentar que destacar o risco quântico poderia minar a confiança nos ativos digitais. Outros podem objetar que esta perspetiva desafia suposições de longa data sobre a resiliência do Bitcoin e o ritmo da mudança tecnológica. No entanto, estas afirmações subestimam radicalmente o quão perto estamos de um colapso criptográfico.

Da teoria à prioridade estratégica

É importante observar que a computação quântica não está mais confinada à pesquisa acadêmica. Os Estados-nação, as agências de defesa e as principais empresas de tecnologia estão correndo para construir máquinas capazes de resolver problemas que os computadores clássicos não conseguem. O risco não é apenas a velocidade computacional, mas o potencial colapso da própria confiança criptográfica.

Esta urgência reflecte-se agora em alguns desenvolvimentos políticos marcantes. A Comissão Europeia e os Estados-Membros da UE divulgaram recentemente um roteiro coordenado para fazer a transição da infraestrutura digital do bloco para a criptografia pós-quântica. Estipula que até 2026, todos os Estados-Membros devem iniciar estratégias nacionais de PQC; até 2030, as infraestruturas críticas deverão adotar criptografia resistente a quantum; e até 2035, a transição deverá estar concluída em todos os sistemas viáveis.

A decisão da Fundação Ethereum de alocar financiamento e talentos para a pesquisa pós-quântica reflete esta nova realidade.

O perigoso conforto de longos prazos

Apesar destes desenvolvimentos, algumas vozes da indústria continuam a minimizar o risco. O pioneiro do Bitcoin (BTC), Adam Back, argumentou que o Bitcoin não enfrentará nenhuma ameaça quântica significativa por 20 a 40 anos. Esta posição baseia-se na suposição de que o perigo só começa quando um computador quântico consegue quebrar chaves criptográficas em tempo real.

A ameaça não começa quando as máquinas quânticas chegam com força total; começa quando os invasores podem coletar chaves públicas hoje e esperar. A Deloitte informou recentemente que cerca de quatro milhões de Bitcoins, cerca de 25% de toda a oferta utilizável, estão em endereços que expõem chaves públicas vulneráveis ​​a ataques quânticos. Assim que existir um computador quântico suficientemente avançado, essas carteiras poderão ser esgotadas quase instantaneamente usando o algoritmo de Shor.

Os danos não se desdobrariam gradualmente. Seria repentino, assimétrico e irreversível.

Por que a atualização não é uma solução simples

Os defensores da visão de longo horizonte argumentam que o Bitcoin e outras blockchains podem simplesmente adotar os padrões de criptografia pós-quântica do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia quando chegar a hora. Mas a migração criptográfica é uma transformação em nível de protocolo, não um patch de rotina.

Os pesquisadores estimam que a atualização do Bitcoin para um sistema criptográfico resistente a quantum pode exigir até 75 dias de inatividade, ou mais de 300 dias se a rede precisar operar com capacidade reduzida para limitar os vetores de ataque durante a migração. Para uma classe de activos de biliões de dólares, tal perturbação repercutiria nas bolsas, nos mercados de derivados, nos ETF, nos sistemas de custódia institucionais e nas vias de pagamento. Este é um risco que o mercado não está avaliando atualmente.

As blockchains não estão sozinhas nesta exposição, uma vez que a infraestrutura bancária e de pagamentos global depende dos mesmos padrões criptográficos agora considerados vulneráveis. Uma violação quântica comprometeria não apenas os activos, mas também os sistemas de identidade, as assinaturas digitais, as liquidações interbancárias e os mecanismos de compensação automatizados.

Em termos práticos, isto pode significar barreiras de pagamento congeladas, contratos digitais invalidados e encerramentos de emergência de redes financeiras. O choque iria além da criptografia, atingindo os mercados accionistas, cambiais e dívida soberana, criando uma crise sistémica enraizada na quebra de confiança.

Quando a IA e a governança quântica superam a governança

Este risco é amplificado pela proliferação contínua da IA, que está a acelerar a descoberta, a automatização e a exploração. Quando combinada com a computação quântica, cria um cenário em que os ataques à escala das máquinas ultrapassam a governação humana e a resposta regulamentar. As leis mudam em anos. Os algoritmos se movem em milissegundos e a lacuna aumenta continuamente. Os sistemas descentralizados foram concebidos para remover pontos únicos de falha, mas a fragilidade criptográfica ameaça reintroduzi-los na camada de base.

Se os pressupostos criptográficos mudarem, as avaliações seguir-se-ão e o capital favorecerá cada vez mais infraestruturas resilientes quânticas. Os prémios de risco nas cadeias legadas aumentarão e os reguladores exigirão cada vez mais transparência em torno da prontidão criptográfica, e os investidores institucionais esperarão divulgações de risco quântico. A decisão da Fundação Ethereum é um sinal precoce que os mercados não irão ignorar por muito tempo.