Americano acusado em Israel de espionagem para o Irã em troca de criptografia

Um cidadão americano que estuda num seminário ultraortodoxo em Jerusalém foi indiciado por acusações de espionagem, no que as autoridades dizem ser o primeiro processo contra um cidadão dos EUA no meio de uma repressão cada vez maior aos israelitas recrutados para espionar para o Irão.

Eli Lavon, 21, foi formalmente acusado na sexta-feira de duas acusações de contato com um agente estrangeiro e 14 acusações de comunicação de informações que poderiam beneficiar um inimigo, de acordo com uma acusação apresentada pelo Ministério Público do Estado, conforme relatado por CNN.

Os promotores alegam que o caso começou em novembro de 2025, quando Lavon, enquanto visitava parentes nos Estados Unidos, respondeu a um anúncio de emprego no aplicativo de mensagens Telegram. Um mês depois, quando regressava a Israel, alguém que afirmava representar a inteligência iraniana fez contacto e começou a orientá-lo para realizar tarefas de vigilância, diz a acusação.

Essas tarefas supostamente incluíam filmar um prédio abandonado em um bairro religioso de Jerusalém e gravar imagens dentro de um supermercado. Num caso, dizem os promotores, Lavon foi instruído a esconder um maço de cigarros contendo uma nota que dizia “O trabalho está concluído” em uma lata de lixo em um shopping center de Jerusalém.

Ele foi pago em criptomoeda pelo material que forneceu, comunicando-se por meio de duas contas do Telegram e três telefones, segundo as acusações.

Depois de cortar o contato, os promotores dizem que Lavon começou a se comunicar com um segundo manipulador ligado ao Irã, escondendo um pen drive embrulhado em dinheiro em um restaurante e enviando uma foto de seu passaporte. Esse encarregado o pressionou para obter nomes de colegas seminaristas, que Lavon se recusou a fornecer, afirma a acusação. Os promotores dizem que seus pagamentos combinados de ambos os manipuladores totalizaram cerca de US$ 1.379.

“Esta acusação ilustra como as agências de inteligência estrangeiras tentam explorar a esfera digital para identificar, recrutar e operar indivíduos dentro de Israel”, disse Ronit Shentzer Yaakobi, do Gabinete do Procurador Distrital de Jerusalém, “e como é importante permanecer vigilante e cortar imediatamente o contacto quando abordado desta forma”.

O advogado de Lavon, Raz Bar Tzvi, disse CNN que ser contactado online por um actor estrangeiro não faz de alguém um espião, e argumentou que os factos descritos na acusação não apoiam as acusações. Ele se recusou a dizer como seu cliente iria implorar.

Israel indiciou cerca de 60 pessoas por acusações de espionagem relacionadas com o Irão desde 2023; autoridades dizem que vários locais supostamente vigiados por esses recrutas foram posteriormente atingidos por ataques de mísseis iranianos.