A vitrificação também tornou a fertilização in vitro mais segura de outras maneiras, inclusive proporcionando aos pacientes um pouco de tempo entre os tratamentos de fertilidade. Os tratamentos hormonais utilizados na primeira fase da fertilização in vitro têm como objetivo aumentar a produção de óvulos maduros que podem ser coletados. Esses tratamentos apresentam um pequeno risco de uma condição chamada síndrome de hiperestimulação ovariana (OHSS), que em casos raros pode ser fatal. Acredita-se que a capacidade de congelar todos os seus embriões e usá-los posteriormente dá ao corpo a chance de se recuperar do tratamento hormonal e reduz o risco de SHO.
E como as clínicas são agora capazes de cultivar embriões durante até uma semana, podem retirar algumas das cerca de 100 células e enviá-las para testes genéticos antes de congelarem os embriões. Pessoas submetidas à fertilização in vitro podem obter leituras genéticas de todos os embriões antes de decidir qual implantar. (Vale a pena notar, no entanto, que estas tecnologias de teste não são perfeitas.)
“Essas são mudanças realmente radicais e nós as consideramos um dado adquirido”, diz Penzias.
Estas tecnologias também mudaram a função da fertilização in vitro. O que antes era um tratamento para a infertilidade agora é usado para preservar a fertilidade. As pessoas que desejam adiar a paternidade podem optar por congelar seus óvulos ou embriões e usá-los mais tarde. Eles podem optar por transferir um embrião dentro de um ano e um segundo vários anos depois. “Conseguimos capacitar as mulheres para que tenham muito mais opções reprodutivas e obtenham mais quilometragem reprodutiva em um único ciclo de fertilização in vitro”, diz Penzias.
Pessoas que estão prestes a se submeter a tratamentos de câncer que podem danificar os testículos ou ovários também podem optar por armazenar seus óvulos ou espermatozoides com antecedência. Os cientistas conseguiram até preservar pedaços de tecido ovariano e testicular e reimplantá-los posteriormente, permitindo que as receptoras tivessem bebês saudáveis.
Hoje, mais pessoas do que nunca têm acesso a opções seguras de fertilização in vitro que oferecem vários caminhos para a paternidade. Essas opções parecem prestes a se expandir. Mas se você quiser saber mais sobre os robôs de IA e fertilização in vitro, terá que ler a história desta semana, aqui!
Este artigo apareceu pela primeira vez no The Checkup, Análise de tecnologia do MIT boletim informativo semanal de biotecnologia. Para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as quintas-feiras e ler artigos como este primeiro, inscreva-se aqui.
