A ameaça quântica do Bitcoin é real, mas não iminente, afirma Ark Invest de Cathie Wood

A indústria criptográfica está se tornando cada vez mais consciente de que a computação quântica poderá eventualmente desafiar os sistemas criptográficos que protegem o Bitcoin e outras redes proeminentes. No entanto, a ameaça provavelmente estará a anos ou décadas de distância, de acordo com um novo relatório da Ark Invest – a empresa de gestão de investimentos da investidora de tecnologia Cathie Wood – e da empresa de serviços financeiros focada em Bitcoin, Unchained.

O relatório publicado na quarta-feira examina se os avanços na computação quântica poderiam permitir que o algoritmo de Shor quebrasse a criptografia de curva elíptica usada para proteger carteiras Bitcoin. Os autores dizem que as máquinas quânticas atuais permanecem muito abaixo da capacidade necessária para comprometer a segurança do Bitcoin, ecoando comentários de especialistas em computação quântica.

“Os sistemas quânticos de hoje não possuem as capacidades necessárias para comprometer o Bitcoin. Avanços significativos perturbariam primeiro a segurança da Internet, desencadeando respostas coordenadas muito além do Bitcoin”, escreveram os pesquisadores. “Em nossa opinião, o desenvolvimento quântico será uma progressão tecnológica gradual – e não um evento repentino do ‘dia Q’ – dando aos mercados e à rede Bitcoin tempo para se adaptarem.”

O relatório surge no momento em que a conversa sobre computação quântica e criptomoeda aumentou constantemente no último ano, com figuras proeminentes, incluindo o CEO da Coinbase, Brian Armstrong, o cofundador da Ethereum, Vitalik Buterin, e o fundador da Cardano, Charles Hoskinson, abordando o risco.

“Os comentaristas frequentemente analisam duas eras distintas no desenvolvimento da computação quântica em relação ao Bitcoin, uma era em que a computação quântica não pode afetar o Bitcoin e outra em que quebrou completamente a criptografia subjacente do Bitcoin”, disse o relatório.

A segurança do Bitcoin depende de funções hash que protegem a mineração e a estrutura de blocos, e criptografia de curva elíptica que comprova a propriedade da carteira. No entanto, os futuros computadores quânticos poderiam potencialmente reverter chaves públicas para recuperar chaves privadas, levantando preocupações sobre ataques do tipo “colher agora, desencriptar mais tarde”, nos quais os dados da blockchain são recolhidos hoje para os explorar assim que os computadores quânticos se tornarem suficientemente poderosos.

O relatório, no entanto, diz que os computadores quânticos de hoje operam na era “Noisy Intermediate-Scale Quantum”, normalmente usando cerca de 100 qubits lógicos. Quebrar uma chave Bitcoin com um computador quântico exigiria milhares de qubits de alta qualidade e com erros corrigidos e um enorme número de operações quânticas confiáveis ​​– muito além do que as máquinas quânticas atuais podem fazer.

Devido a esses limites, o relatório diz que qualquer ameaça quântica ao Bitcoin provavelmente surgiria em etapas, e não de uma só vez.

“Em nossa opinião, dentro de 10 a 20 anos, a comunidade de pesquisa (computação quântica prática) fará progresso suficiente em algoritmos para dar à comunidade de desenvolvedores de Bitcoin tempo para adaptá-los e otimizá-los para o blockchain do Bitcoin, máquina virtual e ecossistema de ferramentas, dispositivos e empresas”, escreveram os pesquisadores.

Os pesquisadores estimam que os computadores quânticos se tornariam úteis primeiro em áreas como a química, antes de avançarem o suficiente para quebrar sistemas criptográficos mais fracos. Mais tarde, eles se tornariam capazes de atacar a criptografia de curva elíptica usada nas carteiras Bitcoin, levando inicialmente um tempo significativo para quebrar chaves individuais. Em seu estágio final, os computadores quânticos seriam capazes de quebrar chaves mais rapidamente do que o intervalo de bloqueio de aproximadamente 10 minutos do Bitcoin.

Mesmo que a ameaça seja gradual em vez de instantânea, o relatório observa que uma parte substancial do fornecimento de Bitcoin poderá enfrentar exposição se os computadores quânticos eventualmente quebrarem a criptografia da curva elíptica.

“Cerca de 1,7 milhão de Bitcoins são mantidos em endereços P2PK vulneráveis ​​que se acredita estarem perdidos, enquanto outros cerca de 5,2 milhões de BTC ficam em endereços reutilizados ou Taproot que poderiam ser migrados – juntos representando cerca de 35% do fornecimento total de Bitcoin”, escreveram os pesquisadores.

O relatório diz que os desenvolvedores de Bitcoin podem eventualmente precisar adotar a criptografia pós-quântica, uma classe de sistemas criptográficos projetados para permanecerem seguros contra computadores quânticos.

Em fevereiro, os desenvolvedores fundiram o BIP 360 no repositório de melhorias GitHub do Bitcoin, promovendo uma potencial estrutura pós-quântica para a rede. O BIP 360 introduz um novo tipo de saída chamado Pay-to-Merkle-Root, ou P2MR, que desabilitaria um recurso técnico chamado gasto no caminho da chave, que expõe as chaves públicas quando as moedas são gastas.

A integração dessas proteções na rede Bitcoin exigiria mudanças nas suas regras de consenso, no entanto, um processo que depende do acordo entre a comunidade descentralizada de desenvolvedores, mineradores e usuários.

“O Bitcoin não é apenas um software. Existe todo um ecossistema de carteiras, dispositivos de hardware e exchanges, e a migração de tudo isso levará tempo”, disse Ethan Heilman, coautor e criptógrafo do BIP 360. Descriptografar. “Ainda há questões em aberto sobre quais algoritmos usar e qual é a abordagem correta, então as discussões sobre atualizações pós-quânticas podem levar de cinco a 10 anos.”

O design do Bitcoin dificulta grandes mudanças, um recurso que o relatório diz proteger a rede, mas pode retardar o processo de adoção e implementação de atualizações.

“Dessa perspectiva, a cautela do Bitcoin representa uma troca entre adaptabilidade e segurança, que continuará a moldar sua evolução a longo prazo”, disse o relatório.

Essa dinâmica, disse Heilman, também poderia moldar a forma como os desenvolvedores priorizam as atualizações: “Se a ameaça não é urgente, as coisas avançam lentamente. Quando se torna real, o desenvolvimento tende a acelerar”.

Ark Invest e Unchained não responderam imediatamente aos pedidos de comentários de Descriptografar.