Em julho de 2024, o rover Perseverance da NASA encontrou um afloramento rochoso peculiar em Marte coberto de manchas estranhas. Na Terra, estas marcas são quase sempre produzidas pela vida microbiana.
Claro, essas manchas não são uma prova definitiva de vida alienígena. Mas são a melhor indicação de que a vida pode não ser um evento único no cosmos.
Mas a única maneira de saber com certeza é levar uma amostra daquela rocha para estudar em casa.
Agora, pouco mais de um ano e meio depois, o projecto para o fazer está em suporte de vida, sem fluxo de financiamento em 2026 e com pouco apoio restante no Congresso. Como resultado, essas rochas tão promissoras podem ficar presas lá para sempre.
Isto também significa que, na corrida para encontrar provas de vida alienígena, a América cedeu efectivamente a sua posição de liderança ao seu maior rival geopolítico: a China. A superpotência está avançando a todo vapor com sua própria versão da missão de trazer as amostras de rocha para casa. É mais enxuto do que a missão da América e da Europa, e as amostras de rocha que irá retirar de Marte provavelmente não serão de tão alta qualidade. Mas essa não será a manchete que as pessoas lembrarão — aquela nas revistas científicas e nos livros de história.
Quase uma dúzia de membros do projecto e cientistas, tanto nos EUA como na China, partilharam comigo a história de como a América desperdiçou a sua liderança na nova corrida espacial. Está cheio de sonhos loucos e descobertas promissoras – bem como de má gestão, custos exorbitantes e, em última análise, raiva e decepção. Leia a história completa.
—Robin George Andrews
Este artigo também faz parte da série Big Story: Revisão de tecnologia do MITo relatório mais importante e ambicioso da empresa. As histórias da série analisam profundamente as tecnologias que virão a seguir e o que elas significarão para nós e para o mundo em que vivemos. Confira o resto deles aqui.
Esta empresa afirma ser um avanço na bateria. Agora eles precisam provar isso.
Quando uma empresa afirma ter criado o que é essencialmente o Santo Graal das baterias, é provável que surjam algumas questões.
O interesse tem aumentado desde que a Donut Lab, uma empresa finlandesa, anunciou no mês passado que tinha uma nova tecnologia de bateria de estado sólido, pronta para produção em larga escala. A empresa disse que suas baterias podem carregar super-rápido e ter uma alta densidade de energia que se traduziria em EVs de alcance ultralongo. Além do mais, alegou que as células podem operar com segurança no calor e no frio extremos, contêm “materiais verdes e abundantes” e custariam menos do que as baterias de íons de lítio custam hoje.
