Yaghi prevê uma linha de produtos dupla. Geradores de água em escala industrial movidos a eletricidade seriam capazes de produzir milhares de litros por dia em uma extremidade, enquanto unidades que funcionam em sistemas passivos poderiam operar em locais remotos sem energia, apenas aproveitando a energia do sol e da temperatura ambiente. Em teoria, estas unidades poderiam algum dia substituir a dessalinização e até mesmo todo o abastecimento de água municipal. A próxima rodada de testes de campo está agendada para o início de 2026, no deserto de Mojave – um dos lugares mais quentes e secos da Terra.
“Esse é o meu sonho”, diz Yaghi. “Para dar às pessoas independência em termos de água, para que não dependam de terceiros para sobreviver.”
Tanto Yaghi quanto Chernyavsky, da Watergen, dizem que estão buscando versões mais descentralizadas que possam operar fora dos sistemas de serviços públicos municipais. Os eletrodomésticos, semelhantes aos painéis solares e baterias nos telhados, poderiam permitir que as famílias produzissem a sua própria água fora da rede.
Mas isso poderia ser complicado, sem economias de escala para reduzir os preços. “Você tem que produzir, esfriar, filtrar – tudo em um só lugar”, diz Chernyavsky. “Portanto, torná-lo pequeno é muito, muito desafiador.”
Por mais difícil que isso possa ser, a infância de Yaghi deu-lhe um apreço particular pela liberdade de sair da rede, para libertar a necessidade básica de água dos caprichos dos sistemas que determinam quando e como as pessoas podem aceder a ela.
“Esse é realmente o meu sonho”, diz ele. “Para dar independência às pessoas, independência hídrica, para que não dependam de outra parte para o seu sustento ou para a sua vida.”
Perto do final de uma de nossas conversas, perguntei a Yaghi o que ele diria à versão mais jovem de si mesmo, se pudesse. “A Jordânia é um dos piores países em termos do impacto do stress hídrico”, disse ele. “Eu diria: ‘Continue a ser diligente e observador. Realmente não importa o que você está perseguindo, desde que seja apaixonado'”.
Eu o pressionei para algo mais específico: “O que você acha que ele diria quando você descrevesse essa tecnologia para ele?”
Yaghi sorriu: “Acho que o jovem Omar pensaria que você está enganando-o, que tudo isso é fictício e que você está tentando tirar algo dele”. Esta realidade, por outras palavras, estaria para além dos sonhos mais loucos do jovem Omar.
Alexander C. Kaufman é um repórter que cobre energia, mudanças climáticas, poluição, negócios e geopolítica há mais de uma década.
