AALTO
Devido à sua geografia única, o Japão é um local de teste perfeito para HAPS. Muitas das cerca de 430 ilhas habitadas do país são remotas, montanhosas e escassamente povoadas, o que as torna demasiado dispendiosas para se ligarem a torres de comunicações terrestres. Aalto HAPS está fazendo parceria com as maiores operadoras de redes móveis do Japão, a NTT DOCOMO e a operadora de satélites de telecomunicações Space Compass, que desejam usar o Zephyr como parte da infraestrutura de telecomunicações de próxima geração.
“As redes não terrestres têm o potencial de transformar o ecossistema de comunicações do Japão, abordando o acesso à conectividade em áreas de difícil acesso, ao mesmo tempo que apoiam a resposta do nosso país a emergências”, disse Shigehiro Hori, co-CEO da Space Compass, num comunicado.
Zephyr, explica Aubourg, funcionará como outra torre de celular na rede NTT DOCOMO, só que estará localizada bem acima do planeta, em vez de em sua superfície. Ele transmitirá conectividade 5G de alta velocidade para usuários de smartphones sem a necessidade de terminais especializados que normalmente são necessários para receber internet via satélite. “Para o usuário local, não há diferença quando ele muda da rede terrestre para a rede HAPS”, diz Aubourg. “É exatamente a mesma frequência e a mesma rede.”
A Sceye, com sede no Novo México, que desenvolveu um dirigível movido a energia solar e cheio de hélio, também está de olho no Japão para testes pré-comerciais de seu serviço de conectividade estratosférica este ano. A empresa, que testou extensivamente o seu elegante veículo de 65 metros de comprimento em 2025, está a trabalhar com o gigante japonês das telecomunicações SoftBank. Assim como a NTT DOCOMO, a Softbank aposta no HAPS para levar suas redes a outro patamar.
Mikkel Frandsen, fundador e CEO da Sceye, diz que sua empresa teve sucesso onde Loon falhou, apostando nas vantagens oferecidas pelo formato mais controlável do dirigível, aviônicos inteligentes e baterias inovadoras que podem alimentar um ventilador elétrico para manter a aeronave no lugar.
“O Loon do Google foi inovador, mas eles usaram um formato de balão e, apesar dos algoritmos avançados – e da capacidade de alterar a altitude para encontrar as direções e velocidades do vento desejadas – o sistema do Loon dependia de ventos favoráveis para permanecer sobre uma área alvo, resultando em um desempenho imprevisível de busca de estação”, diz Frandsen. “Isso exigia uma grande quantidade de balões no ar para ter relativa certeza de que um deles permaneceria sobre a área de operação, o que era financeiramente inviável.”
Ele acrescenta que o dirigível da Sceye pode “apontar na direção do vento” e manter sua posição de forma mais eficaz.
“Temos uma área de superfície significativa, proporcionando espaço físico suficiente para levantar mais de 250 quilos e hospedar painéis solares e baterias”, diz ele, “permitindo à Sceye manter a energia durante os ciclos diurnos e noturnos e, portanto, permanecer em uma área de operação enquanto mantém a altitude”.
