Moorosi é pesquisador sênior do Distributed AI Research Institute e veio do reino montanhoso do Lesoto para a ocasião. Vestida com seu lenço de cabeça “Mama Africa”, ela caminha pelo salão lotado.
Momentos depois, uma alegre música nigeriana começa a tocar nos alto-falantes. Espontaneamente, as pessoas surgem e reúnem-se em torno do palco, agitando bandeiras de muitas nações africanas. Moorosi ri enquanto observa. “A vibração no Indaba – o espírito comunitário – é muito forte”, diz ela, batendo palmas.
Moorosi é um dos membros fundadores do Deep Learning Indaba, que começou em 2017 a partir de um núcleo de 300 pessoas reunidas em Joanesburgo, na África do Sul. Desde então, o evento expandiu-se para um prestigiado movimento pan-africano com capítulos locais em 50 países.
Este ano, cerca de 3.000 pessoas candidataram-se para aderir ao Indaba; cerca de 1.300 foram aceitos. Eles vêm principalmente de países africanos de língua inglesa, mas este ano notei um novo influxo do Chade, Camarões, República Democrática do Congo, Sudão do Sul e Sudão.
Moorosi me conta que o principal “prêmio” para muitos participantes é ser contratado por uma empresa de tecnologia ou aceito em um programa de doutorado. Na verdade, as organizações que vi no evento incluem o AI for Good Lab da Microsoft Research, o Google, a Mastercard Foundation e o Mila – Quebec AI Institute. Mas ela espera ver mais empreendimentos locais criando oportunidades em África.
Naquela noite, antes do jantar, ambos assistimos a um painel sobre políticas de IA em África. Os especialistas discutiram a governação da IA e apelaram aos que desenvolvem estratégias nacionais de IA para procurarem um maior envolvimento da comunidade. As pessoas levantaram a mão para perguntar como os jovens africanos poderiam ter acesso a discussões de alto nível sobre a política de IA e se a estratégia continental de África em matéria de IA estava a ser moldada por terceiros. Mais tarde, durante uma conversa, Moorosi disse-me que gostaria de ver mais prioridades africanas (tais como protecções laborais apoiadas pela União Africana, direitos minerais ou salvaguardas contra a exploração) reflectidas em tais estratégias.
No último dia do Indaba, pergunto a Moorosi sobre os seus sonhos para o futuro da IA em África. “Sonho que as indústrias africanas adoptem produtos de IA construídos em África”, diz ela, após um longo momento. “Nós realmente precisamos mostrar nosso trabalho para o mundo.”
Abdullahi Tsanni é um escritor científico radicado no Senegal e especializado em recursos narrativos.
