“A principal razão pela qual desenho os padrões primeiro, além do fato de que os designs ficaram muito complicados para eu manter em meu cérebro e resolver na hora, é porque gosto de girar o padrão para que as repetições do padrão se alinhem com a borda, o que você só pode fazer se tiver a informação de como as repetições do padrão se alinham com a grade de fundo”, explica ela.
Usando uma ferramenta simples chamada pasta de osso (Yoder diz que tem a dela há anos e pode retirá-la de uma pilha pelo padrão de desgaste), ela pressiona, vinca e gira o papel em um padrão elaborado que poderia, em teoria, durar para sempre. O resultado final é um conjunto bonito e satisfatoriamente simétrico de formas repetidas e entrelaçadas que parecem especialmente impressionantes quando expostas à luz, lembrando um vitral.
Os estudiosos debatem se a antiga tradição do origami começou no Japão ou na China, mas a arte realmente decolou globalmente nas décadas de 1950 e 1960, quando os editores imprimiram e comercializaram em massa diagramas mostrando às pessoas como dobrar papel em objetos figurativos, como pássaros, peixes e animais. Os mosaicos de papel têm raízes na Alemanha na década de 1920, quando o artista Josef Albers adicionou a dobradura ao seu curso introdutório de design na Bauhaus. Esta tradição geométrica começou a ganhar popularidade nas décadas de 1980 e 1990 e agora, diz Yoder, talvez haja dezenas de milhares de pessoas que participam. O universo mais amplo de praticantes de origami provavelmente chega a milhões.
Esses aficionados participam de conferências, assistem a vídeos no YouTube e fazem cursos on-line, a maioria deles para aprender padrões existentes. Yoder cria os seus próprios: além dos artigos acadêmicos revisados por pares de sua autoria sobre os fundamentos matemáticos de seus mosaicos (com títulos como “Requisitos de simetria e equações de design para mosaicos de origami” e “Hybrid Hexagon Twist Interface”) e apresentações regulares em conferências de origami em todo o mundo, ela projetou 696 padrões originais. Todos os anos, em um evento que ela chama de Advent of Tess, ela ensina a milhares de participantes on-line um novo design todos os dias de dezembro antes do Natal, e seu site, Gathering Folds, tornou-se uma fonte de referência, não apenas para as obras de arte de Yoder, mas também para instrução.
Seu diploma EAPS do MIT pode não parecer a base para uma carreira como artista, mas Yoder, que estudou geologia com foco secundário em ecologia, diz que há conexões entre as áreas. “Há muita transferência entre as estruturas cristalinas e as simetrias do mosaico”, explica ela. “Todo padrão 2D repetido obedece a um dos grupos de simetria plana… Há coisas que se repetem como um hexágono, coisas que se repetem como um quadrado, coisas que se repetem como um triângulo e coisas que se repetem como um paralelogramo ou retângulo. E há coisas que não são rotacionalmente simétricas. Essas ideias de como as coisas se conectam e como as coisas se repetem definitivamente são herdadas da minha aula de cristalografia.”
Yoder cita o artista e físico de origami Robert Lang como um dos praticantes atuais que mais a influenciaram. Ele, como Yoder, tem formação em matemática e ciências, mas construiu uma carreira na arte.
“O que a colocou acima da multidão atual é que ela explorou sistematicamente os blocos de construção dos mosaicos e os diferentes pequenos padrões que podem ser considerados blocos de construção, e as regras para conectar esses blocos”, explica ele. “O conhecimento e a compreensão de Madonna sobre matemática e geometria proporcionam a ela um kit de ferramentas mais amplo para criar arte, e isso levou ao seu sucesso como artista. Você não pode separar a arte da formação científica. Faz parte do processo de pensamento, mesmo que o objetivo final esteja no mundo das belas-artes.”
Para Yoder, o processo, tanto computacional quanto tátil, também é um fim em si mesmo. É quase uma meditação – uma forma de desacelerar e contemplar. Alguns de seus alunos até sugeriram que poderia haver um componente espiritual nisso. Um deles disse a ela: “Sabe, o nome dessa conexão com coisas infinitas se chama Deus, certo?”
