Além disso, a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 bateu as portas sobre o suprimento de urânio russo, incluindo o combustível com uma maior concentração de urânio-235 necessária para fazer os pellets para os reatores eficientes da Kairos. Desde então, os EUA e a Europa estão lutando para mobilizar a produção doméstica, mas o processo levará anos. Enquanto isso, o DOE concordou em fornecer Kairos e algumas outras empresas americanas desenvolvendo reatores semelhantes com quantidades limitadas do urânio especializado para suas necessidades de combustível de curto prazo.
Mesmo com um suprimento regular, transportar esse urânio para os reatores não será direto. Ainda não existe um contêiner especial aprovado pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA que possa movê -lo em qualquer volume significativo, e o uso de contêineres existentes pode levar milhares de remessas para alimentar um único reator. A Kairos disse que poderia usar um tipo de urânio menos enriquecido para provar a viabilidade de sua tecnologia enquanto o fornecimento da versão desejada é apertada.
PRÓXIMOS PASSOS
A Kairos agora está construindo três reatores simultaneamente-duas unidades de teste não nucleares para validar seus sistemas e o reator nuclear experimental de Hermes. Essas instalações provarão a tecnologia de sal fundido em grande escala, sem gerar energia utilizável. Kairos em breve começará a trabalhar em outro, Hermes 2, que será o primeiro sistema da empresa para produzir eletricidade.
Quando esse reator de 50 megawatts estiver on-line em 2030, a Kairos venderá sua energia para a Autoridade do Vale do Tennessee, o maior provedor de energia pública dos EUA e os créditos de energia limpa associados ao Google. O Google concordou em comprar até 500 megawatts de capacidade de geração da Kairos até 2035 para ajudar a descarbonizar seus data centers. Mas pegue todas essas datas com uma pitada de sal fundido – as usinas nucleares geralmente vêm no orçamento tardio e acima.
