A teoria da Internet morta ganha força à medida que o conteúdo de IA surge online

Grande parte da Internet ainda funciona com tráfego humano, mas cada vez mais começa a parecer menos humana.

À medida que publicações, bots e agentes automatizados gerados por IA se espalham pelas principais plataformas, os investigadores dizem que o mundo online começa a assemelhar-se às preocupações levantadas pela Teoria da Internet Morta, a ideia de que muito do que as pessoas veem online já não é produzido por humanos, mas por máquinas automatizadas construídas para imitá-los.

Quando a noção circulou pela primeira vez, há alguns anos, em fóruns de conspiração como o 4Chan e o Macintosh Café da Agora Road, parecia implausível – mas a ascensão da IA ​​generativa mudou a forma como os investigadores veem a afirmação.

Na verdade, a atividade dos bots ultrapassou o tráfego humano pela primeira vez no ano passado. De acordo com o Bad Bot Report 2025 da Imperva, um estudo global sobre tráfego automatizado na Internet, os sistemas automatizados representaram 51% de todo o tráfego da web em 2024. Os artigos gerados por IA também ultrapassaram o trabalho escrito por humanos pela primeira vez no final de 2024, de acordo com a empresa de análise Graphite.

“Não há uma forma direta de medir isso, mas muitos sinais apontam para que a Internet pareça diferente do que pensamos”, disse Alex Turvy, sociólogo que estuda como as pessoas interagem nas redes sociais. Descriptografar.

Quando os pesquisadores dizem que os bots estão remodelando a Internet, eles se referem ao aumento do tráfego não humano na rede e à presença crescente de conteúdo automatizado ou gerado por IA nessas plataformas.

A preocupação mais ampla, disse Turvy, não é que menos pessoas estejam online, mas que a atividade automatizada esteja corroendo as dicas básicas que as pessoas usam para saber quem é real. Quando as máquinas conseguem imitar esses sinais, disse ele, os usuários começam a duvidar de todos. Alguns se retiram. Outros transferem as conversas para espaços semiprivados ou fechados.

“Muitas pessoas estão se refugiando em lugares como o Discord ou bate-papos em grupos privados, onde podem ter mais certeza sobre com quem estão falando”, disse ele. “Quando as dicas habituais param de funcionar, as pessoas procuram outras maneiras de saber com quem estão falando.”

Essa migração para canais privados faz com que a Internet pública pareça mais silenciosa, embora a atividade humana em geral não tenha mudado.

Um artigo de fevereiro de 2025 no Asian Journal of Research in Computer Science descreveu as plataformas sociais como “ecossistemas controlados por máquinas”, argumentando que os bots geram 40% a 60% do tráfego da web.

“Esses sistemas automatizados envolvem-se em raspagem, spam e manipulação, criando interações artificiais que imitam a atividade humana genuína”, escreveram os pesquisadores. “Os bots também são frequentemente empregados para aumentar métricas, como curtidas, compartilhamentos e comentários, promovendo a ilusão de um envolvimento online vibrante.”

De acordo com Turvy, a mudança de dinâmica tornou-se difícil de ignorar.

“Há uma indicação de que isso é mais realista do que pensávamos”, disse Turvy. “Isso ocorre porque estamos vendo a tecnologia se recuperar, mas também estamos vendo o alinhamento dos incentivos financeiros.”

Um relatório de setembro de 2025 da empresa de capital de risco Galaxy Interactive descobriu que a atividade automatizada agora domina as principais plataformas sociais. Analistas dizem que o aumento no material gerado por IA apoia a tendência, observando que Reddit, YouTube e X têm visto níveis crescentes de conteúdo repetitivo, de baixa qualidade ou semelhante a spam atribuído à automação.

Mesmo depois de Elon Musk ter dito que faria algo em relação ao grande número de bots no X, segundo uma estimativa, até 64% das contas X poderiam ser bots responsáveis ​​por 76% do pico de tráfego. Entretanto, o mesmo estudo estimou que cerca de 95 milhões de contas Instagram – 9,5% do total – podem ser falsas ou automatizadas.

Meta não respondeu imediatamente a um pedido de comentário e X não responde às perguntas da mídia.

À medida que as publicações sintéticas continuam a aumentar, os investigadores que acompanham a tendência dizem que a mudança já é visível nos números.

“Cerca de metade da Internet é escrita por IA”, disse Deedy Das, sócio da empresa de capital de risco Menlo Ventures, que estuda a tendência. Descriptografar.

“Os chatbots e as ferramentas de IA resumem esse material e o devolvem a você”, acrescentou. “Você acaba lendo máquinas resumindo outras máquinas.”

Embora Turvy acredite que o crescimento dos bots nas plataformas sociais levará a um êxodo para espaços menores e mais íntimos, Das não tem certeza se o ideal dos primórdios da web poderá retornar.

“Há muito poucas pessoas escrevendo blogs”, disse ele. “Você não pode ser descoberto e, se isso acontecer, as pessoas presumem que é IA. A maior parte da conversa agora acontece dentro de plataformas construídas para desempenho, não para honestidade.”

Apesar disso, Das disse que um problema maior é o software agir como seres humanos.

“O encanamento da internet presumia que a pessoa do outro lado era humana”, disse ele. “CAPTCHAs, logins, códigos de dois fatores, tudo isso. Agora o software pode imitar isso perfeitamente e não há nenhuma regra compartilhada sobre o que conta como um agente.”

A ascensão dos agentes de IA

Se a Internet parecer “morta” hoje, a disseminação de agentes de IA apenas acelerará a tendência. Os agentes de IA são programas autônomos que respondem a solicitações e realizam tarefas na web em nome de um usuário. Eles navegam em sites, realizam pesquisas, fazem compras, negociam criptografia e interagem com plataformas de maneiras que parecem atividades humanas.

Nirav Murthy, cofundador da Camp Network, desenvolvedora de blockchain de propriedade intelectual, disse que o padrão é impulsionado tanto pela economia quanto pela tecnologia.

“A Agentic AI pode remixar material na velocidade da máquina e quase sem nenhum custo”, disse ele. “Então esse resultado volta a circular. As contas começam a parecer diferentes, mas agem da mesma forma. O engajamento aumenta, a variedade cai e, quando você adiciona cheques humanos, os números desmoronam.”

À medida que os utilizadores transferem mais controlo para os agentes, uma parcela maior da atividade diária online será gerida por máquinas em vez de pessoas, o que aprofunda o ambiente automatizado que encontram online.

“Os ecossistemas online seguem incentivos”, disse ele. “Quando o engajamento falso é barato e recompensado, você não obtém apenas mais bots. Você obtém linhas de produção de conteúdo automatizado em busca de cliques.”

Essa tensão já é visível no uso no mundo real. No início deste mês, a Amazon enviou um pedido de cessação e desistência à Perplexity depois de descobrir que seu navegador Comet estava fazendo compras no site da Amazon, disfarçando agentes automatizados como compradores humanos. A Anthropic disse recentemente que bloqueou o que descreveu como o primeiro ataque cibernético impulsionado por IA, depois que hackers apoiados pelo Estado chinês usaram seu agente Claude Code em tentativas de violar 30 empresas.

O maior risco para as empresas e plataformas, disse Das, surge quando os agentes de IA são mobilizados em grande número.

“Quando as empresas administram frotas desses sistemas, você recebe milhões de solicitações que se comportam como usuários”, disse ele. “Isso é mais difícil de ver e mais difícil de parar.”

O vídeo gerado por IA é a próxima onda. Ferramentas como Sora 2 da OpenAI e Veo 3 do Google podem produzir clipes realistas e deepfakes a partir de prompts de texto, aumentando o volume de conteúdo polido, mas sintético, que circula nas plataformas sociais.

Tanto Murthy como Turvy concordaram que os incentivos financeiros impulsionam a enxurrada de bots de IA online, e provar a personalidade pode tornar-se outro desafio a ser enfrentado pela IA. “A humanidade tornou-se apenas mais um sinal para fingir para ganhar dinheiro”, disse Turvy. “O que falta agora é a bagunça que costumava provar que alguém era real.”

Um número crescente de projetos de blockchain, incluindo World (anteriormente Worldcoin), Proof of Personhood e Human (anteriormente Gitcoin) Passport, estão lançando sistemas destinados a provar a personalidade, vinculando a atividade online a um ser humano verificado.

“Se você recompensar os verdadeiros criadores e tornar as fraudes caras, as pessoas ainda terão um lugar online”, disse Murthy.