Em resumo
- O primeiro impulsionador New Glenn bem-sucedido pousou em uma barcaça oceânica.
- Isso marca um passo na direção de competir com os foguetes reutilizáveis da SpaceX.
- Sua missão inicial foi atrasada por uma forte tempestade solar no início da semana.
A Blue Origin pousou seu impulsionador New Glenn em uma barcaça oceânica pela primeira vez na quinta-feira, um passo que colocou a empresa de foguetes de Jeff Bezos em uma competição mais direta com a SpaceX de Elon Musk e seus foguetes reutilizáveis. O pouso ocorreu após o lançamento da missão Escapade da NASA em direção a Marte por New Glenn.
New Glenn decolou da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral às 15h55 horário do leste dos EUA com as sondas gêmeas ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration Dynamics Explorers) com destino ao espaço profundo.
A missão foi adiada no início da semana, quando a elevada atividade solar forçou a NASA a interromper uma tentativa planejada devido a preocupações de que partículas de alta energia pudessem interferir na eletrônica da espaçonave.
“Acontece que Never Tell Me The Odds tinha probabilidades perfeitas – nunca antes na história um booster tão grande acertou em cheio na segunda tentativa”, disse o CEO da Blue Origin, Dave Limp, em um comunicado. “Este é apenas o começo, pois aumentamos rapidamente nossa cadência de voo e continuamos entregando aos nossos clientes.”
Aproximadamente três minutos após a decolagem, os estágios do foguete se separaram e o propulsor começou sua descida em direção ao navio de recuperação da Blue Origin, Jacklyn, estacionado a cerca de 375 milhas no Oceano Atlântico. Sete minutos de vôo, três dos motores BE-4 do booster foram religados para a queima final da frenagem antes que o palco se acomodasse no convés.
A conquista veio após uma tentativa fracassada em janeiro, quando os motores BE-4 do propulsor giraram para a posição de pouso, mas não ligaram.
A SpaceX estabeleceu o modelo para este tipo de recuperação há quase uma década, quando Musk impulsionou o programa Falcon 9 para devolver propulsores a navios terrestres e drones.
A Blue Origin projetou New Glenn, que tem mais de 320 pés de altura e pode transportar entre 13 e 45 toneladas métricas, para apoiar pelo menos 25 missões enquanto compete na indústria de viagens espaciais privadas dominada pela SpaceX.
Para a NASA, entretanto, o objetivo principal era fazer a missão Escapade decolar. A espaçonave gêmea, construída pelo Rocket Lab, com sede na Califórnia, e pela UC Berkeley, passará um ano em órbita ao redor da Terra antes de iniciar sua viagem a Marte em 2026.
“Compreender como a ionosfera varia será uma parte realmente importante para entender como corrigir as distorções nos sinais de rádio que precisaremos para nos comunicarmos uns com os outros e para navegar em Marte”, disse o investigador principal do ESCAPADE da UC Berkeley, Robert Lillis, em um comunicado.
As sondas estão programadas para chegar em 2027 e passarão cerca de 11 meses estudando como o vento solar destrói a atmosfera do planeta.
O voo de quinta-feira também aproximou a Blue Origin de desafiar a SpaceX em contratos governamentais e comerciais, incluindo o Projeto Kuiper da Amazon, à medida que a corrida para Marte esquenta.
“Esta missão heliofísica ajudará a revelar como Marte se tornou um planeta deserto e como as erupções solares afetam a superfície marciana”, disse o administrador da NASA, Sean Duffy, em comunicado. “Todas essas informações serão críticas para proteger futuros exploradores da NASA e inestimáveis à medida que avaliamos como concretizar a visão do presidente Trump de plantar a bandeira dos Estados Unidos em Marte.”
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Fontedecrypt
